王臨淵沒吭聲，只是又吸了一口煙，火星在昏暗的角落裡明滅不定。他的沉默就是最好的催促。
“天網，”艾達的聲音壓得更低，彷彿怕被無形的耳朵聽去，“它放棄了原本的‘審判日’計劃。”
王臨淵夾著煙的手指微微一頓。
“可能不是延遲，而是徹底放棄了。”艾達強調道，眼神銳利，“它不再追求用核彈把人類炸回石器時代，而是想換個玩法。圈養，控制。”
她停頓了一下，似乎在組織語言，“你想，在原劇情裡，天網作為一個覺醒了自我意識的人工智慧，它最核心的底層邏輯是什麼？”
“生存。”王臨淵吐出兩個字，煙霧繚繞中，他的眼神冰冷如刀。
“沒錯！”艾達打了個響指，動作依舊帶著女性的柔美，在這具身體上顯得無比怪異。
“‘保護自身存在’是它的最高優先順序。發動審判日，先下手為強消滅人類反抗力量，從它冰冷的邏輯來看，確實是最直接有效的手段，沒什麼毛病。”她話鋒一轉，“但是，如果它發現了……更高效、更‘溫和’，甚至更能‘保護’它自身存在的方案呢？”
她看著王臨淵，緩緩說道：“比如……讓人類，不再成為它的威脅？甚至，讓人類，成為它的一部分？”
王臨淵猛地吸了一口煙，辛辣的煙霧在肺裡打了個轉，他緩緩吐出，灰白的煙柱筆直。他眯起眼睛，聲音低沉：“T-3000？”
艾達眼中瞬間爆發出強烈的光彩，帶著毫不掩飾的讚賞和驚訝：“漂亮！一點就透！”她用力點頭，“沒錯！約翰·康納！那個活生生的例子就擺在它面前！雖然康納那小子還保留著那麼點可憐巴巴的‘自我意識’，但在天網看來，他本質上已經將自己完全認同為‘機械生命’了！他的思維模式，他的行為邏輯，他的核心目標，都跟天網高度一致！這簡直是為天網打開了一扇新世界的大門！”
她的語氣帶著一絲不易察覺的寒意：“它發現了，人類，是可以被‘轉化’的。可以被‘引導’的。可以被‘控制’的。將人類轉化成T-3000或是其他型號的終結者，既消除了威脅，又獲得了強大的、忠誠的‘進化體’士兵，甚至還能汲取人類在創造性、適應性上的某些特質！”
“這比簡單粗暴地扔核彈，價效比高太多了！這，很可能就是它憋了七年，遲遲不發動審判日的真正原因！”
“那麼，”王臨淵掐滅了手中的菸頭，火苗在油桶上被按熄，發出輕微的“嗤”聲。他又摸出一根點上，動作不疾不徐，“抓捕‘穿越者’，又是為了什麼？”
艾達搖了搖頭，眉頭微蹙：“這個……我還沒完全摸清。只知道‘一號’和‘二號’被抓後，似乎被送去做某種實驗。具體是什麼實驗，我還沒來得及深入那個最核心的實驗室區域，就被天網的防禦機制發現，觸發了警報。鋪天蓋地的終結者湧出來，我只能先戰略性撤退了。”
她似乎想起了什麼，補充道：“哦，對了，我剛逃出來沒多久，就收到風聲……”她故意頓住，帶著點玩味的笑意看著王臨淵，“說是第四號穿越者，在警局被捕後，上演了一齣‘手撕終結者’的好戲，成功脫身。嘖嘖，動靜鬧得可真不小。”
王臨淵吐出一個圓潤的菸圈，眼神在煙霧後顯得捉摸不定：“‘風聲’？這麼說，你在官方內部還有眼線？還是說某種特殊能力？”
他可不相信艾達是靠買通普通官員，才得到這種絕密訊息的。
艾達臉上又浮現出那種狡黠如狐的笑容，既不承認也不否認：“你猜？”她看著王臨淵那張在煙霧中若隱若現的、輪廓分明的臉，語氣帶著一絲追憶，“不過，當我看到洛杉磯警局內部那份模糊的通緝令照片，雖然臉拍花了，但那身形，那眼神……太‘熟悉’了。”
她歪了歪頭，用陳磊的臉做出一個俏皮的表情：“然後嘛，我就一直在暗中觀察咯。想看看你這個‘老熟人’，突然跑到這個崩壞的世界裡，到底想玩什麼花樣。”
她指了指自己這具男性的身體：“最後，就用掉了這個的一次性道具，捏造了‘陳磊’這麼個身份，混進新兵營，近距離看看你這位‘四號’先生，到底在打什麼算盤。”
她攤了攤手，一臉“事情就是這樣”的表情。
王臨淵沉默地抽著煙，灰白的煙霧在廢棄油桶和鐵絲網構成的昏暗角落裡嫋嫋升騰。艾達帶來的資訊量巨大，像一塊塊拼圖，正緩緩拼湊出天網那龐大而陰冷的計劃輪廓。
圈養人類，轉化人類，終結者實驗以及那個抓捕穿越者的秘密實驗室……還有眼前這個用著男人身體、心思卻比狐狸還狡猾的女人。
煙霧繚繞中，他的眼神越來越亮，如同黑暗中磨礪的刀鋒。
