超音速飛機穿透雲層，在距離西非Kijuju地區數公里外的一處荒蕪峽谷中悄然降落。
在王臨淵精準的精神力遮蔽下，飛機的引擎轟鳴和降落過程沒有驚動任何可能存在的事物。
艙門開啟，熱浪裹挾著塵土的氣息撲面而來。
放眼望去，是一片廣袤而貧瘠的土地，遠處依稀可見低矮的土房和鏽跡斑斑的鐵皮屋頂構成的聚居點輪廓。
那就是他們的目的地：Kijuju自治區。
這是威廉在他們出發前提供的座標。
王臨淵再次微調了面部輪廓，讓自己看起來更像一個風塵僕僕、面容普通的旅人。
艾達則換上了一套更適合當地環境的卡其色探險裝，寬簷帽遮住了她大半張臉，卻難掩其出眾的氣質。
紅後依舊是那身格格不入的哥特蘿莉裙，但在王臨淵的精神力干擾下，普通人的視線會下意識地忽略她的異常。
三人朝著聚居點走去。
一路上，王臨淵的精神力早已先行一步，細緻地掃描著前方的村莊。
然而，掃描的結果卻讓他眉頭緊鎖。
“情況不對。”他低聲對身旁的艾達和紅後說道。
“整個村子裡的人……生命能量場都很奇怪。旺盛得過頭，卻又帶著一種腐朽感和統一性。他們幾乎所有人都感染了某種高度活躍的病毒。”
艾達眼神一凜：“銜尾蛇？”
“應該是。”王臨淵仔細感知著。
“病毒與他們的細胞深度結合，賦予了他們遠超常人的基礎身體素質，但他們的意識……似乎被某種東西影響著，變得高度警惕，而且彼此之間存在著一種微弱的精神連結。”
他回想起安吉拉和威廉提供的關於銜尾蛇病毒的情報：成功融合者將獲得強大的力量、速度和耐力。
但代價是細胞被病毒逐漸取代，形成一個需要不斷汲取外界能量維持的詭異迴圈。
一旦能量不足，進化停滯，最終會導致可怕的異變，成為失去人形、由無數觸手和聚合組織構成的怪物。
而融合失敗者，甚至會直接淪為行屍走肉。
顯然，這裡的村民屬於“成功”融合的那一類，但似乎正處在某個危險的平衡點上。
紅後的眼眸微微閃爍，同步分析著王臨淵共享的資料：“檢測到異常生物能量場共振現象。推測存在區域性精神暗示或誘導訊號源，強化了群體的排外性和統一性。威脅等級：中等。建議保持距離觀察。”
隨著他們逐漸靠近村莊邊緣，一些村民的身影出現在視線中。
這些村民大多穿著簡陋的衣物，身體看起來異常強壯，肌肉賁張，眼睛佈滿血絲。
他們正在進行著日常的勞作，搬運遠超常人負荷的重物、徒手修理堅固的器械。
動作高效卻缺乏生氣，彷彿一群被設定好程式的機器。
當王臨淵三人出現在村口時，幾乎所有的勞作瞬間停止。
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