半小時後，華盛頓特區，聯邦辦公室大樓。
頂層的國務卿辦公室約莫幾十平米，裝修簡潔卻處處浸透著權力的威嚴。
巨大的落地窗外，華盛頓紀念碑的輪廓在天際線上清晰可見，牆上懸著幾幅勾勒美利堅歷史脈絡的油畫。
窗前橫放著一張深色實木辦公桌，桌上並排放著幾部電話、一個黃銅筆架，以及一面小巧的美利堅國旗。
辦公桌後，國務卿羅斯正襟危坐。
他身著深灰色西裝，內搭挺括的白襯衫，繫著深藍色領帶，領帶結打得一絲不苟。
頭髮梳得紋絲不亂，臉上的神情嚴肅如大理石雕像般冷峻。
“篤篤篤”大門被敲響，羅斯回應了一聲親近之後，門也隨之被推開。
尼克率先邁步，身後跟著史蒂夫、娜塔莎、克林特、山姆，以及班納博士等人。
六人魚貫而入，在辦公桌對面的沙發上依次落座。
尼克坐在最前排，史蒂夫緊挨著他，旁邊是山姆。
娜塔莎與克林特分坐另一張沙發，班納博士則獨自坐在靠窗的位置，離羅斯最遠。
羅斯的目光在班納身上短暫停留，眼底掠過一絲不易察覺的厭惡，隨即又迅速斂去，恢復了面無表情的冷峻。
他雙手交疊撐在光滑的桌面上，目光銳利地投向尼克，開口道：“弗瑞局長，關於‘光照會’，你有什麼看法？”
尼克坐在沙發裡，黝黑的臉龐上沒有一絲波瀾，讓人完全猜不透他的心思。
他緊緊盯著羅斯，沉默數秒後才緩緩開口：
“國務卿先生，正如您所見，斯塔克在釋出會上的回答，確實挑不出半分毛病。”
羅斯挑了挑濃密的眉毛。
“挑不出毛病？”他重複了一遍，語氣裡帶著明顯的嘲諷。
尼克點點頭：
“光照會既不會與政府為敵，也不會同任何人爭搶地盤。他們存在的唯一目的，就是守護地球。”
“這話說得冠冕堂皇，滴水不漏，就算拿到國會山去辯論，也找不出半分把柄。”
羅斯盯著他看了幾秒，才沉聲道：“弗瑞局長，你可是這個國家、甚至整個世界最頂尖的情報專家！”
“你不會真的相信，託尼·斯塔克組建那個所謂的‘光照會’，僅僅是為了‘保護地球’這麼簡單吧？”
尼克依舊面無表情：
“我相信什麼並不重要。關鍵在於，他有權組建任何合法團體，這點在法律上找不到半分漏洞。”
羅斯發出一聲冷笑：“法律？弗瑞局長，你居然在跟我談法律？”
他身體猛地前傾，雙手重重按在桌面上：
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