數分鐘後，暮色正從巨石陣的石柱間隙中斜照進來，剛好照在克萊爾臉上。
她眼皮輕輕顫動了幾下，隨後緩緩睜開雙眼。
第一眼便看到雷蒙坐在她身旁，左肩纏著厚厚的繃帶，手裡握著一瓶水。
第二眼是防線後方整齊排列的一百零三座新墳，墳頭壓著破損的能量步槍和軍帽。
第三眼是站在裂縫邊緣的王臨淵的背影，玄色勁裝的衣襬在晚風中輕輕晃動。
不用問，她也明白髮生了什麼。
克萊爾用沒有受傷的右臂撐著地面坐起來，接過雷蒙遞來的水喝了一口。
“李老那邊。”她的聲音沙啞。
“王打過照面了，增援明天到，五百名強化戰士。”
克萊爾點了點頭，望向王臨淵的背影想說什麼，最終只是又喝了一口水。
王臨淵沒有回頭，目光穿過裂縫表面平穩流轉的靈子層落在更深處，現在還不是進去的時候。
他收回視線轉身走向營地，經過克萊爾身側時腳步頓了一拍。
“下次，我不會再遲到了。”
克萊爾沒有回答，只是握緊了手中的水瓶，瓶身在掌心微微變形。
……
無形帝國大殿。
友哈巴赫斜靠著坐在王座上，左手撐著下頜，雙眼微闔，呼吸緩慢而均勻。
哈斯沃德立於王座右側，銀色長髮從肩頭垂落，站姿端正如刀削，目光平靜地落在大殿中央那道狼狽的身影上。
貝雷尼克單膝跪地，雙色長髮凌亂不堪，風衣下襬沾著不屬於靈子世界的塵土。
利捷·巴羅靠在左側的立柱旁，寬簷帽的陰影遮住半張臉，白色長髮從帽簷下披散至肩頭，雙臂環抱胸前，靈子步槍斜靠在肩頭槍口朝上。
傑拉德·瓦爾基里站在他身側，金色長髮在靈子光芒中泛著柔和的光澤，雙翼假面遮住上半張臉只露出線條硬朗的下頜，站姿筆挺，紅色披風從雙肩垂落像一面被凝固的旗幟。
佩尼達·帕卡賈蜷縮在更遠的陰影中，面部全黑，只有兩顆白色光球般的眼睛在黑暗中微微發亮，纖細的身形幾乎與黑暗融為一體。
亞斯金·納克魯瓦爾坐在大殿邊緣的臺階上，一條腿隨意搭著，金髮碧眼的面容在冷白色光芒中顯出幾分慵懶，歪著頭像在等待一場有趣的演出。
貝雷尼克的聲音帶著壓抑不住的顫抖，率先開口：“陛下，傑洛姆……陣亡了！”
“對方只有一個人，徒手接下了傑洛姆最大功率的咆哮，僅憑一擊就……不！他甚至沒有真正出手，只是看了傑洛姆一眼！”
“傑洛姆的獸化形態從靈子結構開始瓦解，由內向外崩解成靈子光點，整個過程不超過三次呼吸的時間。”
利捷從鼻腔裡發出一聲冷哼，神態不屑：“看了一眼？貝雷尼克，你是不是被什麼幻術打傻了。”
“我沒有。”貝雷尼克的聲音驟然拔高，隨即又壓了下去，“利捷大人，我以聖文字的名義起誓，我說的每一個字都是事實！”
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