藥材公司後院的舊井房塌了半邊，鏽蝕的鐵門虛掩著，鎖頭上還掛著截藍線。郭春海蹲下身，用樹枝挑起藍線——線頭上沾著暗紅色的汙漬，聞著有股鐵鏽味。
是血。白樺的獵刀在門縫裡一別，聲驚飛了屋簷下的麻雀。女獵手今天換了身裝束，鹿皮坎肩下套著烏娜吉給的藍布衫，辮梢卻還繫著那根紅繩。
二愣子抱著臺老式錄音機擠過來，解放鞋踢到個空酒瓶，一聲滾進井口。縣文化站借的，小夥子抹了把汗，差點讓那幫文書當特務舉報嘍！
井臺下積著層腐葉，踩上去作響。郭春海剛把錄音帶塞進機器，狼崽子突然衝著井口一聲，背毛地炸開——井底傳來水聲，像是有什麼東西剛跳下去。
有人！白樺的獵刀已經出鞘。二愣子抄起井繩就要往下溜，被郭春海一把拽住：等等。他摸出個鐵皮罐子，點燃裡頭的硫磺粉扔下去。黃煙順著井壁盤旋而下，不到三息功夫，底下就傳來陣撕心裂肺的咳嗽聲。
是鐵掌鞋的同夥！趙衛東的白大褂在井臺邊一閃。技術員剛探頭往下看，地一支箭擦著他耳朵釘在井架上——是從井下射來的！
狗日的！二愣子掄起塊板磚就往裡砸。井底傳來聲悶響，接著是陣蹚水聲。郭春海把錄音機往白樺懷裡一塞：你們聽錄音，我下去！
井壁的青苔滑得抓不住手。郭春海雙腿撐住井壁，一寸寸往下蹭。快到水面時，突然瞥見井磚上刻著的記號——，箭頭指向水下一處暗洞。
噗通！
郭春海一個猛子紮下去。冰涼的井水刺得太陽穴生疼，他眯著眼往暗洞遊，突然被什麼東西絆了下——是根鐵鏈！順著鐵鏈摸去，盡頭拴著個鐵籠子，裡頭堆滿了玻璃罐，跟白三水照片裡的一模一樣。
肺裡的空氣快耗盡時，郭春海終於浮出水面。暗洞連著條水道，遠處隱約有光亮。他剛爬上岸，就聽見陣聲——是槍上膛！
別動。陰影裡走出個瘸腿老頭，手裡獵槍抖得像篩糠。郭春海眯眼一瞅，樂了——是藥材公司看門的老楊頭！老頭兒右腳打著石膏，解放鞋用繩子綁在腳脖子上。
楊叔？您這是...
造孽啊！老楊頭的槍口垂下來，我給他們看了二十年門，哪知道井底下...話沒說完，身後水道里躥出個人——是鐵掌鞋！這廝渾身溼透，手裡弩箭直指老楊頭後心！
郭春海的五六半還在井臺上，情急之下抄起塊石頭就砸。的一聲，弩箭射偏了，釘在木箱上直顫。鐵掌鞋獰笑著裝第二支箭，突然地一聲跪地——狼崽子不知從哪鑽出來，一口咬在他腳踝上！
井臺邊突然傳來白樺的喊聲：春海！錄音裡說——後半句被爆炸聲淹沒了。整個井道劇烈搖晃，碎石如雨點般砸下。鐵掌鞋趁機撲向水道，卻被老楊頭一槍托砸暈過去。
快走！這要塌！老楊頭拽著郭春海就往亮光處跑。狼崽子叼著鐵掌鞋的衣領，四條小腿倒騰得像風車。三人一狼剛衝出去，身後就一聲——井道徹底塌了！
亮光處原來是藥材公司的倉庫後門。郭春海癱在草地上喘氣，這才發現手裡還攥著個玻璃罐——是從鐵籠裡順出來的，標籤上寫著：A-7，參種變異體。
白樺和二愣子從倉庫側面繞過來，女獵手嘴角掛著笑：錄音裡我爹說了，是...突然瞥見郭春海手裡的罐子，臉色驟變，放下！那東西見光就...
玻璃罐突然炸裂，裡面的液體濺在鐵掌鞋臉上。那廝頓時慘叫起來，臉上冒起白煙。老楊頭抄起桶泔水就往他臉上潑：汞化合物！得用酸中和！
混亂中，狼崽子叼來了錄音機。白樺按下播放鍵，喇叭裡傳出沙啞的男聲：...人參富集重金屬是騙局...他們真正要的是...一陣雜音後，...參體裡的放射性元素...白三水，1964...
郭春海渾身發冷。重生前他看過資料，六十年代確實有人偷採放射性礦物。正想著，女嬰的紅繩不知何時纏上了玻璃罐碎片——金屬絲與殘留液體接觸的地方，正冒著詭異的藍煙...
晨霧籠罩著老金溝，郭春海踩著露水往巖縫深處走。懷裡揣著白三水的錄音帶，耳邊還回響著那句參體裡的放射性元素。狼崽子跟在腳邊，時不時用鼻子拱他的褲腿——小傢伙今早死活不肯進山，是烏娜吉用五味子粉誘著才跟來的。
就這兒。白樺的獵刀指向巖壁上那道新鮮裂縫——上次塌方露出的洞口。女獵手今天把辮子盤了起來，紅繩系在額前當抹額，活像舊年畫裡的巾幗英雄。
二愣子撅著屁股在洞口刨土，解放鞋邊堆著幾株蔫巴巴的參苗。春海哥！小夥子舉起個玻璃罐，跟井底一樣的罐子！
罐底沉著層銀色粉末，在晨光下微微發亮。郭春海用樹枝撥了撥，粉末竟像活物似的聚成一團，形成個箭頭形狀，直指洞內。
戴上這個。趙衛東分發著用紗布和活性炭做的簡易口罩。技術員的白大褂今天套在棉襖外頭，眼鏡片上全是手印。放射性粉塵防護...話沒說完，洞裡突然傳來悶響。
四人抄起傢伙就往裡衝。巖洞深處豁然開朗，中央是個天然形成的石臺，上面擺著二十多個玻璃罐——全都泡著畸形的人參！有的根鬚纏繞成團，有的主體分出七八個分枝，活像神話裡的千手觀音。
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