晨光剛染白山尖，郭春海就蹲在院子裡給耳缺狼換藥。這匹頭狼出奇地溫順，任由他往傷口上塗抹烏娜吉熬的參膏，只是偶爾疼得抽搐時才會齜齜牙。
比昨兒強多了，郭春海拍了拍狼脖子，骨頭接得正。
烏娜吉抱著孩子出來，小傢伙一見狼就咯咯笑，小手直往這邊伸。說來也怪，耳缺狼立刻趴低身子，小心翼翼地湊過去嗅孩子的手腕——那裡的葉脈紋比昨天更明顯了。
它認得這個，烏娜吉輕聲道，像是在找什麼...
白樺和二愣子來得比約定時間早。女獵手今天換了裝束，羊皮襖外罩了件鹿皮褂子，腰間別著父親留下的獵刀。二愣子脖子上掛的狼牙墜子換成了個青銅鈴鐺，走起路來叮噹作響。
託羅布老爺子給的，小夥子得意地晃了晃鈴鐺，說是鄂倫春的老物件，能跟狼說話。
雪團二世從白樺肩上竄下來，繞著耳缺狼轉圈，小鼻子不停地抽動。紫貂突然尖叫一聲，咬住郭春海的褲腿就往門外拽。
它要帶我們去哪兒？二愣子好奇地問。
白樺眯起眼睛：狼穴。頭狼想讓我們看什麼東西。
四人跟著耳缺狼往北山樑走。這狼雖然腿傷未愈，但在雪地上行走依然敏捷。令人驚訝的是，沿途不斷有狼加入隊伍，等到了山腳下時，已經有二十多匹狼前後護衛著他們。
這陣仗...二愣子緊張地嚥了口唾沫，咋感覺是押送呢？
狼群帶的路越來越偏，最後鑽進了一條几乎被灌木封死的山溝。郭春海撥開枯枝，發現溝底的巖壁上刻著些模糊的圖案——是鄂倫春的巖畫！畫上有獵人、狼群，還有...一棵七片葉子的植物？
古獵道！白樺輕呼，我爹說過，這是祖先與狼盟約的地方。
耳缺狼走到巖畫前，用鼻子拱了拱右下角的一個符號——那是個帶紋路的手掌印，跟孩子手腕上的葉脈紋幾乎一模一樣。
守護者...白樺的聲音有些發顫，原來盟約是真的。
巖畫下方有個隱蔽的凹洞，被石塊封著。耳缺狼開始刨石塊，其他狼也上前幫忙。郭春海四人合力搬開最後幾塊大石頭，露出個生鏽的鐵盒。
是爹的標記！白樺撫摸著盒蓋上的狼頭刻痕。鐵盒裡是幾本發黃的筆記和一張地圖，最上面那頁寫著：A7實驗真相，1964年冬。
回屯的路上，四人輪流捧著那個鐵盒。狼群一直送到屯口才停下，只有耳缺狼跟著進了院子。烏娜吉見他們帶回個鏽盒子，趕緊騰出炕桌，又給孩子手腕上抹了層參膏——小傢伙今天特別鬧騰，老是伸手要抓鐵盒。
白樺小心地翻開筆記第一頁，裡面夾著張泛黃的照片：年輕的白三水站在一座鐵塔前，身邊是耳缺的頭狼，而背景裡隱約可見蘇聯軍裝的影子。
爹參與了A7實驗...白樺輕聲道，最初是研究用參王淨化核汙染。
筆記記載，1964年蘇聯專家帶來一種特殊菌種，能與參王共生並分解重金屬。但在邊境線的秘密實驗中，菌種變異了，開始侵蝕動物神經。白三水試圖銷燬實驗體，卻被耳缺狼救下——這狼當時還是幼崽，是第一個逃脫的實驗體。
怪不得它認得孩子的手紋，郭春海恍然大悟，這狼小時候見過你爹的守護者印記！
趙衛東突然指著地圖上一個紅圈：這兒！A7核心實驗室就在邊境線底下！
正說著，院門被猛地推開。伊萬滿臉是血地衝進來，軍裝撕得稀爛：快走！他們要引爆了！蘇聯大漢剛說完就栽倒在地，背上插著半截箭矢。
遠處傳來悶雷般的轟鳴，連炕桌上的茶碗都震得叮噹響。郭春海衝到院裡，只見北山方向騰起一股藍煙，迅速染黑了半邊天。
是狼穴那邊！二愣子失聲喊道。
耳缺狼突然仰天長嚎，聲音淒厲得讓人頭皮發麻。更奇怪的是，孩子手腕上的葉脈紋驟然亮了起來，像是有火苗在皮膚下流動！
參王感應到了...烏娜吉抱緊孩子，那些狼崽...
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