晨霧還未散盡，山海號已經駛入一片陌生的海域。郭春海站在船頭，眯著眼睛打量前方那片月牙形的淺灣。潮水正在退去，裸露出的灘塗上星星點點，像是撒了一地黑珍珠。
就是這兒！老崔對照著海圖，金牙在晨光中一閃，老劉頭說的廢棄蠔場。
船剛下錨，格帕欠就迫不及待地跳進齊腰深的海水。片刻後他舉著個黑乎乎的東西冒出頭來：快看！生蠔！比巴掌還大！
郭春海接過那枚蠔，沉甸甸的壓手。蠔殼上附著厚厚一層藤壺和海藻，邊緣卻透著珍珠般的光澤。他用獵刀撬開一條縫，裡面的蠔肉肥嫩飽滿，還泛著微微的乳白色。
嚐嚐！老崔已經生啖了一個，鮮得直眯眼。
確實鮮美，還帶著股淡淡的榛子香。郭春海仔細檢查著灘塗，發現這裡的蠔雖然野生多年，但排列依稀可見人工養殖的痕跡——成排的石條半埋在泥沙中，上面密密麻麻長滿了生蠔。
這要是都採回去......二愣子眼睛發直。
不行，郭春海搖頭，直接採運不回去就臭了。得想個法子加工。
正說著，遠處傳來馬達聲。一艘刷著藍漆的小漁船正向他們駛來，船頭站著個皮膚黝黑的精瘦老漢，老遠就喊：幹啥的？這是俺們的蠔場！
老崔低聲解釋：怕是當地漁民把這兒當自家地盤了。
那老漢跳上山海號，自稱姓馬，是附近馬家屯的。聽說他們是來採蠔的，立刻變了臉色：這兒的蠔是咱們祖輩養的！外人不能動！
郭春海不急不惱，遞上支菸：馬叔，我們不知道這有主。不過您看，蠔都長野了，不如我們一起開發？
馬老漢將信將疑：咋個開發法？
我們出船出裝置，你們出人力，利潤對半分。郭春海指著遠處的灘塗，而且我有辦法讓蠔長得更快更好。
談判持續到中午。最終馬老漢被說動了，特別是嚐了烏娜吉用帶來的山貨做的午餐後，態度明顯軟化：成！但得立字據，不能糊弄俺們莊稼人！
下午退潮時，兩支隊伍一起下了灘塗。馬家屯的人用特製的蠔刀採蠔，動作麻利得像在跳舞；山海號的船員則負責搬運和初步分揀。到傍晚時，甲板上已經堆了小山似的生蠔。
問題來了，老崔發愁，這麼多怎麼保鮮？
郭春海早有打算。他讓二愣子搬出事先準備的竹筐，每筐鋪層海藻，再擺層蠔，最後撒上碎冰。這是他從縣圖書館一本水產加工手冊上學來的層疊保鮮法。
返航路上，郭春海和馬老漢詳細討論了合作計劃。原來這片蠔場是公社時期建的，承包到戶後就荒廢了。蠔倒是越長越多，但運輸不便，賣不上價。
我有兩個主意，郭春海掰著手指，一是做蠔油，能儲存；二是在這兒建暫養池，等價錢好時再賣。
馬老漢聽得直點頭：你們文化人就是點子多！
三天後，第一批生蠔在縣裡引起轟動。個大肉肥，很快被搶購一空。更妙的是烏娜吉試驗的山珍蠔油——用野生榛蘑和蠔汁熬製，鮮香撲鼻，連省城來的採購商都下了訂單。
第二次去蠔場時，山海號帶上了改造工具。郭春海指揮大家在潮間帶用石塊壘起一個個字形的池子，退潮時能存住海水，形成天然暫養池。馬家屯的人從沒見過這種固著養殖法，看得目瞪口呆。
這樣蠔能保持鮮活，還能繼續育肥。郭春海示範著把採下的蠔放進池子。
馬老漢的兒子馬小海是個高中生，腦子活絡。他提議在蠔殼上鑽孔，用尼龍繩串起來掛在浮筏下養殖。這法子既能增加產量，又方便採收。
好小子！郭春海拍著他肩膀，咱們就叫它多層蠔串
正當事業蒸蒸日上時，麻煩來了。這天山海號剛到蠔場，就發現三艘漁船堵在灣口，船上的人手持魚叉，氣勢洶洶。
滾蛋！這是我們的地盤！為首的光頭大漢吼道。
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