晨露還沒散盡,託羅布老爺子就拄著鹿骨柺杖進了院。
郭春海正蹲在磨刀石前磨他那把挖參刀,刀刃在青石上蹭出的聲響。
今兒個進山。老爺子把個布包放在磨刀石旁,解開露出幾根紅繩和骨針,昨晚夢見參娃娃了,穿個紅肚兜,在二道樑子那棵老椴樹下轉悠。
烏娜吉從灶間探出頭,手裡還拿著攪粥的木勺:二道樑子?那不是......
老狼窩。郭春海接過話頭,把磨好的刀對著陽光看了看鋒刃,得帶傢伙。
早飯後,隊伍在屯口集合。除了郭春海和老爺子,還有格帕欠和二愣子。白樺本來也要去,被烏娜吉拉住了:讓他們男人去,咱倆曬海帶。
進山的路溼滑難行。連日的暴雨沖毀了不少獸道,倒伏的樹木橫七豎八地攔在路上。老爺子走在最前面,柺杖每點一下地,嘴裡就唸叨幾句滿語——那是鄂倫春人進山的規矩,叫問山路。
看這兒。老爺子突然蹲下身,指著地上一株不起眼的小草。草葉呈五瓣,中間結著幾粒紅豔豔的漿果。
天麻!二愣子伸手就要拔。
別動!老爺子一把攔住,這是參幌子,附近準有棒槌。
郭春海立刻解下背上的紅布包,取出挖參工具:鹿骨籤子、竹刀、紅繩,還有塊老輩傳下來的熊皮。四人呈扇形散開,眼睛盯著每一寸土地。
找了約莫半個時辰,格帕欠突然打了個呼哨。他蹲在一叢蕨類植物旁,小心翼翼地撥開葉片——底下赫然是兩片並生的複葉,每片五小葉,葉緣呈鋸齒狀。
二甲子!老爺子聲音都顫了,兩年生的,附近肯定有老的!
按挖參的規矩,發現小參不能急著挖,要先在莖上系紅繩,防止參娃娃跑掉。郭春海從懷裡取出根紅繩,輕輕系在參莖上,又摸出枚銅錢壓在根部。
四人以這株二甲子為中心,向外圍搜尋。日頭漸高,林間霧氣散去,鳥叫聲此起彼伏。突然,老爺子像被雷劈了似的僵在原地,柺杖指著前方一棵半倒的椴樹:那...那...
椴樹根部,幾片翠綠的掌狀複葉在陽光下熠熠生輝。葉片不是常見的五片,而是七片!更驚人的是,中央挺立著一根尺把高的花葶,頂端結著幾十粒瑪瑙般的紅果。
七品葉!老爺子撲通跪下了,參王啊!
郭春海的手也不受控制地抖起來。他打小聽老人講,七品葉的野山參可遇不可求,是能續命的神物。最近一次聽說還是十年前,長白山出過一株,賣了上萬塊錢。
按祖傳規矩,發現參王要先祭山神。老爺子從懷裡掏出個小皮囊,倒出些黃色粉末撒在周圍——是曬乾的雄黃,驅邪用的。接著又取出三根香,就地點燃插在鬆軟的腐殖土裡。
都跪下。老爺子帶頭磕了三個頭,求山神爺爺開恩。
敬完山神,真正的採參才開始。郭春海先用紅繩繞參莖繫了三圈,防止。然後小心地撥開周圍的落葉,露出參根部的土壤。老爺子遞過竹刀,他接過來開始一點一點地刮土。
慢著點,老爺子聲音壓得極低,參須斷一根,價錢掉一半。
挖參是門精細活。郭春海先用竹刀鬆土,再用鹿骨籤子一點點剔。汗珠順著他的鼻尖往下滴,卻不敢抬手擦。兩個時辰過去,才挖到主根部位。那參根呈人形,蘆頭處密佈著珍珠疙瘩,少說長了上百年。
看這紋路!老爺子指著參體上的螺旋紋,這叫鐵線紋,一年長一道,這都數不清了......
太陽西斜時,參王終於完整出土。郭春海用苔蘚包好根部,又裹上早就備好的樺樹皮,最後用紅繩捆紮結實。按規矩,挖到寶參要留些買路錢。他在坑裡放了七枚銅錢,又撒了把隨身帶的五穀。
回程路上,老爺子一直把參王摟在懷裡,像抱著個嬰兒。快到屯口時,他突然停下:春海啊,這參......你打算咋處置?
郭春海明白老人的意思。按山裡的規矩,誰發現的參,賣的錢歸誰。但這株參王太貴重,處理不好會惹禍。
先問問大夥兒。郭春海說,畢竟是託您的福才找到的。
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