連日的暴雨讓山路變得泥濘不堪，郭春海拄著木棍走在採藥隊最前面。
這次進山是為了採集一種特殊的藥材——七葉一枝花，託羅布老爺子說只有連續暴雨後才會在鷹嘴崖附近出現。
慢點走，他回頭提醒眾人，這段路滑。
老崔的金牙在陰沉的天色中也不那麼閃亮了，雨水順著他的斗笠邊緣滴成一條線：這鬼天氣，採哪門子藥......
烏娜吉走在隊伍中間，揹著特製的防水藥簍。
她懷裡還揣著給孩子準備的乾糧，用油紙包得嚴嚴實實。
自從成立了藥材加工組，她對山裡的藥用植物比許多老獵戶還熟悉。
快看！格帕欠突然指著遠處的山脊，那是不是七葉一枝花？
果然，在鷹嘴崖背風處的石縫裡，幾株奇特的植物正迎風搖曳。七片翠綠的葉子託著一朵紫紅色的小花，正是他們要找的寶貝。
採藥比想象中順利。不到兩小時，藥簍就裝了大半。正當他們準備返程時，天空突然傳來一陣悶雷，緊接著雨點像斷了線的珠子般砸下來。
不對勁！郭春海突然蹲下，耳朵貼近地面，有轟隆聲......
話音未落，遠處山谷裡傳來一陣低沉的咆哮，像是千萬頭野獸在同時怒吼。經驗豐富的獵人們頓時臉色大變——山洪！
往高處跑！快！
採藥隊拼命向最近的陡坡攀爬。身後，渾濁的洪水已經衝出山谷，裹挾著斷木碎石奔湧而下，所過之處碗口粗的樹都被連根拔起。
烏娜吉腳下一滑，眼看就要跌入激流。千鈞一髮之際，郭春海甩出繩索套住她的腰，硬是把她拽了上來。藥簍卻掉進水裡，轉眼就被衝得無影無蹤。
別管藥了！保命要緊！老崔拽著二愣子，金牙咬得咯咯響。
他們勉強爬到一處突出的巖架上，暫時安全了。但情況依然危急：四周都是湍急的水流，天色漸暗，氣溫開始下降。
清點物資！郭春海抹了把臉上的雨水。
結果令人沮喪：除了隨身帶的獵刀和繩索，就只剩烏娜吉懷裡那包油紙裹著的乾糧——五塊玉米餅和一小包鹽。老崔的菸袋倒是還在，但菸草早已溼透。
輪流休息，郭春海分配任務，格帕欠守上半夜，我守下半夜。
這一夜格外漫長。巖架只有兩米寬，稍不留神就會滑下去。為了保暖，他們只能背靠背擠在一起，用體溫互相取暖。烏娜吉把玉米餅分成小份，每人每兩小時才能吃指甲蓋大的一小塊。
天亮後，情況更糟了。洪水非但沒有退去，反而因為上游持續降雨而上漲，已經漫到了巖架下方。更可怕的是，他們發現巖架後方是垂直的懸崖，根本無路可退。
得想辦法過到對面，郭春海指著三十米外的一處高地，那裡有棵大紅松，可以扎木筏。
但湍急的水流像一道天塹，直接游過去等於送死。格帕欠提議用繩索橫渡：先把繩子拋到對岸固定，然後人順著繩子攀過去。
怎麼拋？二愣子望著三十米的距離發愁。
郭春海解下綁腿，又從每個人身上收集了繩索，編成一條長繩。末端繫上格帕欠的獵刀增加重量。經過五次嘗試，獵刀終於卡在了紅松的樹杈上。
我先過，郭春海把繩子這端牢牢系在巖縫裡，如果我掉下去，你們別管我，等水退了再走。
橫渡過程驚心動魄。激流在身下咆哮，繩子因為負重而吱呀作響。有幾次大浪幾乎拍到他身上，全靠臂力死死抓住才沒被沖走。當郭春海終於踏上對岸時，雙手已經血肉模糊。
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