狼王斃命，那對沾染著暗紅血漬、紋路猙獰的巨大狼牙被郭春海帶回屯子，如同一個最具說服力的宣告，徹底驅散了瀰漫在狍子屯上空近半個月的緊張與恐懼。當這象徵著最終勝利的戰利品在屯中心的老榆樹下展示出來時，屯民們積壓已久的情緒終於得到了徹底的釋放。歡呼聲、笑罵聲、女人們喜極而泣的哽咽聲、孩子們興奮的尖叫雀躍聲，混雜在一起，衝破了冬日裡最後一絲料峭的寒意，讓整個屯子都沉浸在一種劫後餘生的巨大喜悅與自豪之中。
郭春海、格帕欠、二愣子，這三個名字被反覆提及，裹挾著由衷的感激與敬佩，在屯子的每一個角落迴盪。他們不再僅僅是技藝高超的獵人，更是守護了狍子屯安寧的英雄，是這片土地上真正的脊樑。
然而，作為這場血戰核心的三人，卻並沒有立刻沉浸在這份榮耀之中。戰鬥結束了，但戰場需要打掃，隱患需要消除，生活，終究要回歸到它原有的、樸素的軌道上來。
“鬼見愁”石砬子狼巢附近的零星戰鬥痕跡需要處理，主要是那頭狼王的屍體。任由其腐爛，不僅會汙染水源，更可能滋生疫病，或者吸引來其他不可預測的猛獸。在郭春海的堅持下，他們三人休息了一晚後，再次帶著鐵鍬和鎬頭，返回了石砬子。
狼王的屍體依舊保持著斃命時的姿態，倒在洞口冰冷的岩石上，只是僵硬了，那雙曾經兇戾無比的暗紅狼眼徹底失去了光澤，蒙上了一層死亡的灰翳。碩大的身軀在死亡後顯得有些萎縮，但依舊能看出生前的雄壯。傷口處腐爛的氣味更加濃重，引來了一些嗜腐的蠅蟲。
“可惜了這張好皮子。”二愣子用腳踢了踢狼王厚實的皮毛，有些遺憾。狼王身上除了槍傷，還有之前肩胛中的舊傷，加上這幾日的腐爛，皮毛已經基本失去了價值。
“能徹底解決這個禍患，比十張狼皮都強。”郭春海語氣平靜，他揮了揮手中的鐵鍬，“挖深點，埋了吧。讓它入土為安，也絕了後患。”
格帕欠沒有說話，已經開始動手，選了一處相對鬆軟、遠離水源的坡地，用力將鎬頭刨進半凍的土裡。三人輪流挖掘，費了不少力氣，才挖出一個足夠深、足夠容納狼王龐大身軀的土坑。他們將狼屍推入坑中，填土掩埋，又搬來幾塊石頭壓在上面，做了標記。
做完這一切，三人才感覺心裡最後一塊石頭落了地。這個糾纏了他們許久、給屯子帶來巨大威脅的幽靈，終於被徹底送走，塵歸塵，土歸土。
回到屯子裡，慶祝活動已然達到了高潮。老崔和屯裡幾位德高望重的老人做主，決定殺一口豬，再配上之前留下的部分狼肉（挑選了肉質相對較好的部位），舉辦一場全屯參與的慶功宴，既是犒勞功臣，也是慶祝屯子重獲安寧。
豬是屯裡集體養的肥豬，被幾個壯漢從圈裡拖出來時，發出震天的嚎叫，但這叫聲在喜慶的氛圍裡，也成了歡快的伴奏。大鍋支在了屯中心的空地上，劈好的木柴在灶膛裡燒得噼啪作響，熊熊火光映照著每個人洋溢著笑容的臉龐。婦女們忙著清洗蔬菜、和麵烙餅，孩子們穿梭在人群中，追逐打鬧，空氣中瀰漫著豬肉下鍋後爆炒的濃烈香氣，混合著大骨頭湯的醇厚味道，勾得人饞蟲大動。
烏娜吉和幾個手腳利落的媳婦，負責處理那些帶回來的狼肉。狼肉纖維粗，腥臊味重，尋常做法難以下嚥。但山裡人有山裡人的辦法。她們將狼肉切成大塊，先用冷水浸泡，反覆揉搓擠壓，儘可能去除血水和異味，然後放入大鍋中，加入大量的山花椒、老薑、幹辣椒以及託羅布老爺子提供的幾種去腥增香的草藥，大火燒開，撇去浮沫，再轉為小火慢燉。長時間的燉煮，使得堅韌的狼肉逐漸變得酥爛，濃郁的香料味道也徹底壓住了那固有的腥氣，化成一種獨特而霸道的肉香。
郭春海三人被眾人推搡著坐在了主位，面前擺上了滿滿的海碗，裡面是烈性的高粱燒酒。老崔端著酒碗站起來，滿臉紅光，聲音洪亮：“老少爺們兒，嬸子大娘們！今天這頓飯，為啥吃，大家都清楚！咱狍子屯，遭了難，但也出了真龍！春海、格帕欠、二愣子！這三個娃子，是好樣的！是咱們屯子的功臣！沒有他們豁出命去跟狼群幹，咱們現在能安安穩穩坐在這兒吃肉喝酒？屁！怕是晚上睡覺都得睜一隻眼！來！啥也不說了，這第一碗酒，敬咱們的三個英雄！幹了！”
“幹了！”
“敬英雄！”
眾人轟然應和，無論男女老少，能喝酒的都端起了碗，不能喝的也以茶代酒，齊刷刷地望向郭春海三人，目光熾熱而真誠。
郭春海看著眼前一張張熟悉而樸實的臉龐，看著他們眼中毫不掩飾的感激與信賴，心中湧起一股暖流。他端起那碗清澈烈酒，沒有多說什麼，只是重重地說了一個字：“幹！”隨即仰頭，將辛辣的酒液一飲而盡。一股熱流從喉嚨直墜丹田，彷彿將連日來的疲憊與緊張都灼燒殆盡。
格帕欠和二愣子也緊隨其後，幹掉了碗中的酒。二愣子被辣得齜牙咧嘴，卻笑得格外暢快。
酒碗剛落，熱氣騰騰的菜餚便被端了上來。大盆的紅燒豬肉油光鋥亮，肥而不膩；濃白的骨頭湯裡翻滾著蘿蔔塊，鮮香撲鼻；金黃酥脆的烙餅摞得老高；還有那精心燉煮的狼肉，色澤醬紅，香氣濃郁，帶著一股野性的味道。
託羅布老爺子換上了一件色彩更鮮豔、繡著神秘紋路的傳統服飾，走到場院中央。他沒有立即說話，而是先面向老黑山的方向，低聲吟唱起古老而蒼涼的調子，那是鄂倫春人與山林溝通的語言，是在告慰那些戰死的狼魂，感謝山神的庇佑，也是在祈求未來的安寧。肅穆的歌聲讓喧鬧的場面暫時安靜下來，所有人都懷著敬畏的心情聆聽著。儀式結束後，老爺子才笑呵呵地坐下，招呼大家動筷。
宴會的氣氛再次熱烈起來。男人們大聲划拳行令，碗筷碰撞聲、談笑聲、孩子們的嬉鬧聲匯成一片。郭春海成了眾人敬酒的焦點，不斷有人過來跟他碰杯，說些感激和敬佩的話。他來者不拒，但每次都只是淺嘗輒止，保持著清醒。烏娜吉坐在他身邊，不時悄悄拉一下他的衣袖，示意他少喝點，眼神里滿是關切。
格帕欠依舊沉默，但眉宇間的凝重似乎消散了不少，他慢慢吃著肉，偶爾和相熟的老獵戶低聲交談幾句。二愣子則徹底放開了，跟一幫年輕後生吹噓著那晚戰鬥的細節，講到驚險處，手舞足蹈，引得眾人陣陣驚呼。
那盆燉狼肉成了最受歡迎的菜品之一。起初還有人猶豫，但嘗過之後，發現味道竟然出乎意料的不錯，肉質緊實有嚼勁，濃郁的香料味道完全掩蓋了腥氣，別有一番風味。很快，一大盆狼肉就被分食一空。彷彿吃下這曾經為禍的野獸的肉，更能宣洩心中的憤懣，也更能象徵這場人狼之戰的徹底勝利。
慶功宴一直持續到月上中天，眾人才意猶未盡地漸漸散去。郭春海帶著幾分酒意，被烏娜吉攙扶著回到家裡。躺在燒得暖烘烘的炕上，聽著窗外屯子裡偶爾傳來的幾聲狗吠和遠處山林模糊的風聲，他感到一種久違的、徹底的放鬆。狼患已除，屯子安全了，肩上的重擔似乎一下子輕了許多。
然而，多年的狩獵生涯和重生帶來的警覺，讓他並沒有完全沉醉於這安寧之中。他想起之前在石砬子處理狼王屍體時，格帕欠似乎欲言又止。第二天一早，他便找到了格帕欠。
“是不是還有什麼事？”郭春海直接問道。
格帕欠正在擦拭他的硬木弓，聞言動作頓了頓，抬頭看向郭春海，眼神有些複雜：“昨天埋狼王的時候，我在附近……看到了一些別的腳印。”
“什麼腳印？”
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