灰鯖鯊帶來的短暫振奮，如同投入死水中的石子，漣漪過後，依舊是深不見底的困境。鯊魚肉被迅速分割，大部分用船上最後的鹽巴粗糙醃製，掛起來風乾，作為未來幾天果腹的儲備。珍貴的魚翅、魚肝和完整的鯊魚皮被小心包裹，這是他們眼下唯一能拿得出手的、可能換取生存資源的硬通貨。
然而，燃料表的指標依舊無情地指向紅色區域，格帕欠的傷勢在野山參藥力過後，再次出現反覆，低燒不退，傷口邊緣開始顯現不祥的紅腫。烏娜吉憂心忡忡，她手裡那點可憐的草藥和消炎粉，面對這樣的傷勢，顯得杯水車薪。
希望，彷彿懸在一根即將斷裂的細線上。
不能再等了。郭春海看著海圖，目光最終落在了之前那艘朝鮮漁船出現的大致方位，我們必須主動去找那條路。金船長，你還記得那艘朝鮮船大概往哪個方向去了嗎？
金哲皺著眉頭回憶：那天霧大，看不太清，但大致方向……好像是往南偏西，那片島嶼更密集、海流也更亂的區域。
南偏西……郭春海的手指在海圖上劃過，那片區域被標註著更多的暗礁符號和航行危險的警告。但也是目前唯一可能找到那一線生機的方向。
就去那裡！碰碰運氣！郭春海下定決心。與其坐以待斃，不如搏一線生機。蛟龍號再次起航，將所剩無幾的燃油注入引擎，朝著那片未知的、危機四伏的海域駛去。
航程變得異常艱難。為了節省燃料，船隻以最低速航行，在錯綜複雜的島嶼與暗礁間小心翼翼地穿梭。海流在這裡變得紊亂而強勁，時常將船推向危險的礁石群，需要郭春海全神貫注地操控才能避開。天空始終陰沉，海風帶著溼冷的寒意，吹得人骨頭髮涼。
所有人的心都提到了嗓子眼，既希望能找到那艘神秘的朝鮮漁船，又擔心燃油在找到之前徹底耗盡，或者遭遇新的危險。
就在蛟龍號繞過一座怪石嶙峋的無人島，進入一片相對開闊、但水深急劇增加的海域時，船上的聲納裝置突然發出了持續的、異常的聲！
船長！聲納有發現！負責監控的隊員驚呼道，水下有大型金屬反應！輪廓……不像是礁石！
大型金屬反應？在這片遠離航道的荒僻海域？
郭春海心中一動，立刻下令：減速！靠近點，仔細掃描！
蛟龍號緩緩靠近聲納顯示的目標區域。隨著距離拉近，聲納螢幕上反饋回的影像逐漸清晰——那是一個長達數十米、形態規則的巨大金屬物體，靜靜地躺在近百米深的海底！它的輪廓依稀可辨，有桅杆（已折斷）的痕跡，有煙囪的基座……這分明是一艘沉船！
是沉船！看這大小和輪廓，像是……老式的貨輪或者運輸船！老崔湊過來，看著聲納影像，經驗豐富地判斷道。
沉船！這個詞讓所有船員都精神一振！在海上，沉船往往意味著可能存在的寶藏——無論是當年的貨物，還是船體本身的金屬，在特定的人眼裡都是財富！更重要的是，如果這艘船沉沒的年代不算太久遠，或許船上還有他們急需的東西——比如……燃料！
能確定沉沒年代和船籍嗎？郭春海強壓下心中的激動，冷靜地問道。
看不出來，聲納只能看個大概。老崔搖頭，不過這深度……潛水下去風險很大。
風險與機遇並存！郭春海看著聲納螢幕上那沉默的巨獸輪廓，又看了看艙室內奄奄一息的格帕欠和幾乎見底的油表，眼中閃過一絲決絕。
準備潛水裝備！我下去看看！郭春海沉聲道。
不行！太危險了！老崔和烏娜吉幾乎同時反對。近百米的深度，水壓巨大，水溫極低，而且沉船內部結構未知，隨時可能坍塌，充滿了不可預知的危險。
必須下去！這是我們最後的機會！郭春海語氣不容置疑，格帕欠等不了，船也等不了！二愣子，你跟我準備！老崔，你在上面指揮接應！
見郭春海心意已決，眾人不再勸阻，立刻行動起來。船上僅有的兩套老舊但還算完好的重灌潛水服被搬了出來，氧氣瓶重新灌滿（所剩氣量也不多），強光水下燈、防水手電、撬棍、切割工具以及用於捆綁物品的繩索被一一檢查。
二愣子雖然胳膊有傷，但也堅持要一同下水。多個人多個照應！他甕聲甕氣地說道。
準備就緒，郭春海和二愣子穿戴好沉重的潛水裝備，互相檢查了氣密性和通訊裝置（簡陋的水下通話器）。在眾人擔憂的目光中，他們沿著船舷放下的扶梯，緩緩沉入了冰冷刺骨的海水中。
一入水，光線迅速變暗，溫度驟降。即使隔著厚厚的潛水服，那股寒意也直透骨髓。兩人開啟水下燈，兩道光柱刺破幽暗的海水，向著下方那巨大的陰影潛去。
下潛的過程漫長而壓抑。耳畔只有自己沉重的呼吸聲和氣泡上升的咕嚕聲。水壓隨著深度增加而不斷變大，擠壓著潛水服，帶來輕微的不適感。各種奇形怪狀的深海魚類被燈光驚擾，迅速遊開。
