黑熊龐大的身軀倒在溪邊，濃重的血腥氣在山谷間瀰漫開來，壓過了原本的草木清香。黃昏的最後一絲餘光勾勒出它失去生命的輪廓，也映照著獵人們忙碌而警惕的身影。
“動作快！取膽，剝皮，割掌！剩下的肉能帶多少帶多少！”郭春海忍著後背傷口因劇烈動作傳來的撕裂痛感，沉聲下令。他的目光不時掃向遠東豹消失的那片幽暗密林，心中並未放鬆警惕。那傢伙太聰明了，誰也不知道它是否會去而復返，或者潛伏在附近伺機而動。
鋒利的獵刀熟練地劃開熊腹，取出那顆尚帶體溫、沉甸甸的熊膽，小心地用油布包裹好。厚重的熊皮被小心翼翼地剝離，儘量保持完整，這將是一筆不小的財富。四個肥厚的熊掌也被利落地砍下。至於數百斤的熊肉，他們只能忍痛割捨最精華的裡脊和後腿部分，用繩索捆紮好。剩下的，只能留給這片森林的其他居民。
整個過程緊張而迅速，不到半個小時，一切處理完畢。濃烈的血腥味已經引來了幾隻禿鷲在不遠處的天空盤旋，發出不祥的鳴叫。
“撤！”郭春海一揮手，小隊五人揹負著沉甸甸的戰利品，沿著來時的路線，快速而警惕地向山林外撤離。他們不敢有絲毫停留，甚至顧不上休息，直到天色徹底黑透，才在一處相對隱蔽的山坳裡停下來，點燃一小堆篝火，輪流值守，勉強過了一夜。
第二天天剛矇矇亮，隊伍繼續出發。帶著黑熊的收穫，雖然沉重，但每個人的腳步卻輕快了不少。這意外的收穫，極大地緩解了物資壓力，也證明了他們在這片陌生山林中生存和獲取資源的能力。
當他們有驚無險地返回藏船的河口淺灣時，留守的眾人看到他們帶回來的完整熊皮、熊膽和熊掌，都是又驚又喜。
“好傢伙！這麼大一張熊皮！”老崔用沒受傷的手撫摸著油光水滑的皮毛，嘖嘖稱奇，“這老毛子地界的黑瞎子，就是肥實！”
烏娜吉則更關心郭春海的傷勢，看到他後背包紮的布條又被血浸透了一些，心疼得直掉眼淚，趕緊拉著他重新清洗上藥。
金哲看著這些收穫，眼中也滿是喜色：“有了這些東西，咱們去南邊黑市，底氣就足多了！至少能換到足夠的燃油和藥品！”
然而，郭春海的心思卻並未完全放在這意外的收穫上。他趴在船艙的床鋪上，一邊任由烏娜吉處理傷口，一邊對圍過來的金哲、老崔等人說道：“熊貨是意外之喜，但咱們的主要目標，還是得放在更值錢、也更難弄的東西上。”
他指的是遠東豹。雖然第一次交鋒讓它跑了，但郭春海並未放棄。那種頂級獵物的誘惑，以及其代表的巨大價值，遠非一頭黑熊可比。
“豹子太賊了，經過這次，肯定更警惕了。”二愣子啃著一塊烤熊肉，含糊地說道。
“正因為警惕，才更有價值。”郭春海目光深邃，“不過，獵豹需要時間和運氣，急不來。眼下，我們或許可以雙管齊下。”
他的手指在海圖上移動，最終點在了距離他們目前位置不算太遠、位於更北方海岸線的一處標註著“海狗棲息地”的海灣。
“海狗灣？”金哲湊過來看了看，“聽說過這地方，好像是有個海狗種群，數量還挺多。怎麼，你想去打海狗？”
“嗯。”郭春海點了點頭，“海狗皮也是好東西，不比一些普通皮子差。而且，海狗油、海狗鞭，在某些市場上也是緊俏貨。最重要的是，獵殺海狗相對容易，風險小，收穫穩定，可以快速積累一批資本。我們可以一邊繼續尋找豹子的蹤跡，一邊組織人手去海狗灣，兩手準備。”
這個提議務實而穩妥。獵豹充滿不確定性，而海狗灣則像是一個看得見摸得著的寶庫，可以解燃眉之急。
“我看行！”老崔表示支援，“海狗那玩意兒，傻乎乎的，比豹子好對付多了。多弄些皮子和油，咱們的路費就寬裕多了！”
計議已定，隊伍再次兵分兩路。郭春海因為背傷需要休養，加上需要他坐鎮指揮和繼續研究獵豹策略，便留在船上。而金哲則主動請纓，帶領二愣子、山貓以及另外五名經驗豐富、身手好的船員，乘坐那艘搶來的、經過修補的改裝船，攜帶足夠的武器和工具，前往海狗灣進行獵捕。
臨行前，郭春海特意叮囑金哲：“海狗雖然相對容易獵殺，但也不能大意。注意觀察海灣情況，警惕可能存在的俄國巡邏隊或者其他獵人。速戰速決，弄到足夠數量的海狗就立刻返回，不要貪多。”
“放心吧，郭船長，我心裡有數。”金哲拍了拍胸脯，帶著人登船起航。
送走了金哲的隊伍，河口淺灣再次恢復了平靜。郭春海在烏娜吉的照料下安心養傷，同時不斷研究著海圖和之前記錄的豹蹤資訊，思考著下一步的行動。老崔則帶著剩下的人，加固船隻偽裝，整理物資，偶爾在河口附近下網捕魚，改善伙食。
幾天後的一個下午，就在郭春海以為金哲他們此行順利，正在估算他們歸期的時候，負責在河口制高點瞭望的船員突然連滾帶爬地衝了下來，臉色慘白，聲音帶著驚恐的顫抖：
“船……船回來了！是金船長的船！但是……但是船身上全是彈孔！他們在……在打訊號！是緊急求救訊號！！”
郭春海心中猛地一沉，瞬間從床鋪上坐起，牽動了後背傷口也渾然不覺！他一把抓過望遠鏡，衝到船舷邊向外望去！
只見遠處海面上，那艘熟悉的改裝船正歪歪斜斜地向河口駛來，速度很慢，船體上佈滿了密密麻麻的彈孔，船舷甚至有多處破損，冒著淡淡的黑煙！船上的訊號燈正在用國際通用程式碼，斷斷續續地發出著“……—…”（SOS）的求救訊號！
出事了！海狗灣那邊出事了！
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