三隻紫貂送到省城以後，郭春海歇了兩天。不是他想歇，是烏娜吉不讓進山。“天太冷了，零下三十多度，你不要命了？”烏娜吉把門一堵，雙手叉腰，像一尊門神。郭春海嘿嘿一笑，沒吭聲，轉身去院子裡劈柴了。郭安也跟著劈，他力氣小，一斧子下去，木頭沒劈開，斧子卡在木頭縫裡，拔不出來，急得滿頭大汗。郭春海幫他拔出來，教他怎麼使力——“別光用胳膊勁兒，用腰勁兒，腰一轉，斧子就下去了。”郭安試了幾下，果然劈開了，高興得手舞足蹈。
第四天，郭春海坐不住了。他起來看了看天，天灰濛濛的，雲層壓得很低，空氣又冷又潮，撥出的氣都是白霧。這種天，老輩人說是要下雪的前兆。但他還是決定進山巡一趟。好幾天沒進山了，心裡不踏實。紫貂的腳印看了，馬鹿的蹤跡查了，野豬窩也轉了，一切正常，但他總覺得少了點什麼，像是有什麼東西沒看到，心裡空落落的。
“爸，我也去。”郭安從屋裡跑出來，棉襖釦子還沒扣好。
郭春海看了他一眼，想了想，說：“行。但得聽話，讓幹啥就幹啥。”
“一定聽話！”
烏娜吉從屋裡出來，看了看天，擔心地說：“這天要下雪，別去了。”
“沒事，下午就回來。”郭春海說著，背上了帆布包，拿起了獵槍。
父子倆出了門，沿著山路往北溝走。天陰沉沉的，雲層壓得很低，好像一伸手就能夠著。空氣又冷又潮，吸進肺裡涼颼颼的，撥出來的氣變成白霧，在眼前飄散。路上一個人都沒有，連鳥叫聲都沒有，安靜得可怕。
“爸，這天真怪。”郭安說。
“是怪。”郭春海抬頭看了看天，“怕是要下大雪。”
走了將近一個時辰，進了北溝。郭春海帶著郭安在山裡轉了一圈，看了紫貂的腳印——新鮮的，昨晚或者今早留下的，說明紫貂還在活動。看了馬鹿的蹤跡——一群馬鹿從這裡經過，往東邊去了，腳印有大有小，有深有淺，至少有十來頭。看了野豬窩——洞口的雪被踩得亂七八糟，糞便還是溼的，說明野豬昨晚出來過。一切正常，但他心裡的那種不踏實感還是沒有消失。他站在山坡上，四下張望，總覺得有什麼地方不對勁，但又說不上來是哪裡不對勁。
轉過一片松樹林，郭春海突然停下來。他蹲下身子，用手扒開雪，露出下面的草。草被啃過了，新鮮的茬口，斷口處還有汁水滲出來，是馬鹿啃的，就在不久之前。他站起來，順著被啃過的草往前找。又走了幾十步，他蹲下來，指著地上的腳印：“你看。”
郭安湊過去看，地上有一串腳印，比普通馬鹿的大得多，也深得多，深深的踩進雪裡，半個蹄子都陷進去了。
“這是啥？”郭安問。
“馬鹿，公的，很大。”郭春海用手指比了比腳印的大小，“這頭鹿，少說也有四五百斤，角至少有八個杈。我在這山裡轉了這麼多年，頭一回見這麼大的腳印。”
郭安眼睛亮了：“爸，那咱追不追？”
郭春海站起來，看了看天。天更陰沉了，雲層更低了，風也開始大了，吹在臉上像刀子割。他的經驗告訴他，暴風雪快來了。但這種大公鹿的蹤跡，他實在捨不得放過。馬鹿長到這麼大，至少也得十幾二十年。這麼大的公鹿，他在這片山裡轉了這麼多年，頭一回見著腳印。他猶豫了一下，咬了咬牙：“追一段，不遠走。”
父子倆順著腳印往東追。腳印穿過一片松樹林，上了一道山樑，又下了一道山溝，一直往老黑山深處延伸。郭春海越追越覺得不對勁，這頭鹿走得很快，步子很大，像是在逃避什麼東西。他停下來，四下看了看，又趴在地上聽了聽。地面微微震動，隱隱約約有“轟隆隆”的聲音，從遠處傳來，像打雷一樣，但又不像雷聲，雷聲是從天上來的，這聲音是從地下傳上來的。
“爸，咋了？”郭安問。
郭春海站起來，臉色變了：“雪崩。”
郭安的臉一下子白了。
“不像是這邊，還很遠。”郭春海聽了聽，“但不能再往前走了。回去。”
父子倆轉身往回走。剛走了幾百步，天突然暗了下來。不是天黑，是雪來了。大片的雪花從天上砸下來，不是飄，是砸，像有人在天上往下倒麵粉。風也起來了，嗚嗚地叫著，像有人在哭。雪花被風捲著，橫著飛，豎著飛，打著旋飛，眼前全是白的，三步外就看不清人了。
“安兒，拉緊我的衣角！”郭春海喊了一聲，聲音在風雪中變得很微弱，像是從很遠的地方傳來的。
郭安緊緊拉住父親的衣角，低著頭，跟在後面。雪打在臉上，生疼，睜不開眼睛。他眯著眼，勉強能看到父親的背影，在風雪中一搖一晃的，像一棵在狂風中掙扎的樹。腳下的路早就看不清了，雪已經沒過了腳踝，深一腳淺一腳的，好幾次差點摔倒。
郭春海憑著記憶往回走，但風雪太大，什麼都看不清。他走了半個多時辰，按照腳程應該已經到山口了，但他看了看四周，全是樹，全是雪，全是一片白茫茫的，什麼標誌性的東西都看不到。那棵歪脖子松樹不見了，那塊蛤蟆石也不見了，連他做了記號的那棵大紅松也不見了。他停下來，四下看了看，心裡一沉——迷路了。
他在山裡跑了十幾年，從沒迷過路。但今天，在這該死的暴風雪裡，他迷路了。
“爸，咋不走了？”郭安的聲音從後面傳來，帶著哭腔。
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