三月的清晨，狍子屯還沉浸在薄霧中。東邊天際剛泛起魚肚白，屯子裡的公雞就開始此起彼伏地打鳴。炊煙從家家戶戶的煙囪裡嫋嫋升起，在晨風中飄散，和霧氣混在一起，給整個屯子蒙上了一層朦朧的面紗。
郭春海家的四合院裡，郭安早早就起了床。他輕手輕腳地穿上棉襖棉褲，把昨晚準備好的揹包又檢查了一遍：乾糧、水壺、火柴、小刀、指南針、筆記本、鉛筆。這是他第二次跟父親進山學藝，興奮得昨晚幾乎沒睡著。
推開房門，院子裡還黑著。他看見堂屋的燈亮著，父親已經起來了，正坐在炕沿上擦槍。那是一把五六式半自動步槍，是父親最心愛的傢伙，槍管被擦得鋥亮，槍托上的木頭被手磨得光滑發亮。
“爸，我準備好了。”郭安走進屋。
郭春海抬頭看看兒子，點點頭：“吃了再走。你媽在做早飯。”
廚房裡傳來鍋碗瓢盆的聲音，烏娜吉正在忙活。不一會兒，她端出兩碗熱氣騰騰的苞米麵粥，一盤貼餅子，一碟鹹菜。
“多吃點，進山費力氣。”烏娜吉把碗推到兒子面前。
郭安稀里呼嚕喝完粥，吃了兩個餅子，抹抹嘴：“媽，我走了。”
“小心點，聽你爸的話。”烏娜吉叮囑。
“知道了。”
父子倆出了門，天已經矇矇亮了。街上有早起的人，看到郭春海就打招呼：“隊長，又帶小子進山啊？”
“嗯，趁雪沒化完，教他認認腳印。”
“小安子有出息，將來準是好獵人。”
郭安聽了，心裡美滋滋的。
出了屯子，往山裡走。路上還有殘雪，踩上去“咯吱咯吱”響。晨霧漸漸散了，太陽從東邊山樑後面探出頭來，給山林鍍上一層金色。早起的鳥兒在枝頭跳躍，嘰嘰喳喳叫個不停。
郭春海走得不快，邊走邊看四周。走了半個多小時，他停下腳步，蹲下身子，指著雪地上的痕跡：“安子，過來看。”
郭安趕緊湊過去。雪地上有一串小小的腳印，比貓腳印大一點，細細的，五個腳趾分開，像一朵朵小梅花。
“這是什麼？”
“仔細看。”郭春海沒有直接回答，“腳印的形狀，深淺，步幅，都是線索。”
郭安蹲下，認真看了半天：“腳趾這麼細，應該是食肉動物。但比狐狸腳印小，比黃鼠狼腳印大。是……是貂？”
“對了一半。”郭春海說，“這是紫貂的腳印。紫貂和松貂很像，但紫貂的腳印更圓，松貂的更長。你看這個，腳印整體偏圓，腳趾分開的角度大，是紫貂。再看這兒——”
他指著腳印旁邊的一小撮黑色毛髮：“它在這兒蹭過，留下幾根毛。看這毛的顏色和質地，也能判斷是紫貂。”
郭安掏出筆記本，認真畫下腳印的形狀，在旁邊標註：紫貂，三月，老黑山南坡。
“好。”郭春海站起來，“繼續走。”
又走了一段，郭春海再次停下。這次雪地上的痕跡更明顯，是一串凌亂的腳印，有大有小，有深有淺，像是在這裡打鬥過。
“爸，這是什麼？”郭安興奮地問。
“你自己判斷。”
郭安蹲下，仔細觀察。腳印很多，有的像梅花，有的像分瓣的蹄子。他數了數，至少有四五個動物的腳印。
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