臘月二十三，小年。
狍子屯的早晨，天冷得邪乎。窗戶上的冰花厚得能刮下來一層，陽光照在上頭，映出五顏六色的光。院子裡的雪掃了一遍又一遍，還是落得白茫茫一片。屋簷下掛著一排冰溜子，有一尺多長，在陽光下閃著晶瑩的光。
郭春海站在院子裡，抬頭看著天。天藍得透明，沒有一絲雲彩。這樣的天氣，最適合鷹獵。
他轉身進屋，從裡屋拿出一個木架，架子上蹲著一隻鷹。那鷹體型不大，但精神得很，一雙眼睛又黑又亮，直勾勾地盯著人看。它的羽毛是灰褐色的，翅膀和尾巴上有深色的橫紋，腳爪金黃，喙彎如鉤。
這是郭春海養了三年的獵鷹，名叫“灰子”。三年前，託羅布老爺子從山裡掏了一窩雛鷹，挑了這隻最精神的送給他。郭春海熬了三個通宵，才把它馴服。現在，灰子是全屯最好的獵鷹。
“爸，今天帶灰子出去？”郭安從屋裡跑出來，眼睛亮亮的。
郭春海點點頭：“今兒個去北坡，那邊野兔多。讓你開開眼。”
郭安興奮得直蹦。他早就想看灰子抓兔子了，可郭春海一直不讓，說他還小，怕被鷹抓傷。現在他十二了，郭春海終於鬆口了。
吃過早飯，父子倆出發了。郭春海肩上架著灰子，郭安跟在旁邊，揹著一個布袋子，裡頭裝著乾糧和水。灰子站在架子上，時不時扇扇翅膀，脖子轉來轉去，眼睛四處搜尋著。
北坡離屯子不遠，走半個時辰就到了。這是一片緩坡，長滿了低矮的灌木和荒草。雪還沒化盡，東一塊西一塊的，露出黑褐色的土。這樣的地形，最適合野兔藏身。
郭春海把灰子架在胳膊上，解開它腳上的皮絆子，只留一根細長的繩子拴著。他四下張望了一下，指著前面一片灌木叢說：“那兒可能有。”
話音剛落，灰子突然興奮起來，翅膀扇動，脖子往前探，眼睛盯著那片灌木叢。
郭春海心裡有數了。他把繩子解開，灰子立刻振翅飛起，在空中盤旋起來。它飛得不高，但眼睛尖得很，地上的任何動靜都逃不過它的眼睛。
盤旋了兩圈，灰子突然收攏翅膀，像一塊石頭一樣往下墜。它俯衝的速度快得驚人，眨眼間就扎進了灌木叢裡。
“抓著了！”郭安興奮地喊。
兩人跑過去。灌木叢裡，灰子正按著一隻野兔，鋒利的爪子深深嵌入兔子的脊背。那兔子還在掙扎，四條腿亂蹬，但灰子穩穩地壓著它，一動不動。
郭春海走過去，用一塊布矇住兔子的眼睛，然後輕輕掰開灰子的爪子。灰子有些不情願，但還是鬆開了。郭春海把兔子拎起來，掂了掂，有三四斤重。
“好樣的。”他摸了摸灰子的頭，從兜裡掏出一小塊肉乾，餵給它吃。
灰子啄起肉乾，仰頭吞了下去，然後繼續站在架子上，眼睛又開始搜尋下一個目標。
這一天，灰子抓了七隻野兔。最大的五斤多，最小的也有兩斤。郭安跟在後面撿兔子，累得滿頭大汗，但高興得合不攏嘴。
太陽偏西的時候，父子倆往回走。郭安揹著鼓鼓囊囊的布袋，走在郭春海後面，一路上嘰嘰喳喳說個不停。
“爸，灰子太厲害了！它怎麼知道那兒有兔子？”
“它眼睛尖。在天上，地上任何動靜都看得一清二楚。”
“那它為啥不飛走？”
“它從小養大的，知道跟著我有吃的。飛走了，上哪兒找肉吃？”
郭安點點頭，若有所思。
回到屯子，天已經黑了。烏娜吉看到那一袋子野兔，又驚又喜：“這麼多！怎麼吃啊？”
郭春海說：“挑幾隻新鮮的燉了，剩下的醃上，過年吃。”
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