年夜飯散場的時候，已經快半夜了。
郭春海喝了不少酒，被烏娜吉攙著往回走。夜風冷得像刀子，吹在臉上生疼，酒勁兒一下子湧上來，他打了個趔趄，差點摔倒在雪地裡。烏娜吉使勁拽住他的胳膊，嘴裡埋怨著：“讓你少喝點，偏不聽，這下好了，走都走不穩了。”
郭安和郭小雪跟在後面，一人手裡提著一盞紙燈籠——是晚會發的小禮物，紅紅的紙上畫著金魚，裡面點著小蠟燭，在夜色中一搖一晃的，像兩隻螢火蟲。郭小海趴在烏娜吉背上，早就睡著了，口水流了她一肩膀。
雪地在月光下泛著銀白色的光，踩上去“咯吱咯吱”響。遠處的屯子裡，鞭炮聲還在噼裡啪啦地響，煙花一朵一朵地在夜空中綻放，紅的、綠的、黃的、紫的，把半邊天都映亮了。空氣中瀰漫著硝煙的味道，混著雪的清冷，吸進鼻子裡，有一種說不出的年味兒。
回到家，烏娜吉先把郭小海放到炕上，給他脫了棉襖棉褲，塞進被窩裡。小傢伙翻了個身，嘴裡嘟囔了一句什麼，又沉沉睡去了。她又幫郭春海脫了鞋，把他扶到炕上躺下。郭春海閉著眼睛，臉紅得像關公，嘴裡含混不清地說著：“沒醉……我沒醉……”
“醉鬼都這麼說。”烏娜吉給他蓋上被子，轉身去灶間燒水。
郭安和郭小雪把燈籠掛在門框上，兩盞紅燈籠在夜風中輕輕搖晃，燭光透過紅紙灑出來，把門口照得暖融融的。兩個人也不困，坐在炕沿上，晃著腿，嘰嘰喳喳地說著晚會上的事。
“哥，你上臺的時候緊張不？”郭小雪問。
“緊張。”郭安老實承認，“手心全是汗，竹板都差點掉了。”
“我看你一點都不緊張，說得可好了。”
“那是裝的。”郭安笑了，“爸說了，男子漢大丈夫，心裡再怕，臉上也不能露出來。”
郭小雪想了想，說：“我也緊張，裙子都差點踩到了。”
“你不是跳得挺好嗎？場長都給你鼓掌了。”
“那是給我面子。”郭小雪說得老氣橫秋的，像個小大人。
烏娜吉端著兩碗薑湯進來，一人遞一碗：“喝點薑湯，暖暖身子，別凍感冒了。”
郭安接過碗，喝了一口，辣得直咧嘴：“媽，太辣了。”
“辣就對了，辣才能驅寒。”烏娜吉自己也端著一碗，坐在炕沿上慢慢喝。
屋裡暖融融的，爐火燒得正旺，鐵爐蓋被燒得通紅，熱氣從爐子上方升騰起來，把整個屋子烘得像春天。牆上的年畫在燭光裡顯得格外鮮豔，胖娃娃抱著大鯉魚，笑得眼睛眯成了一條縫。窗戶上的冰花被熱氣一燻，慢慢化開了，水珠順著玻璃往下淌，像眼淚一樣。
郭春海躺了一會兒，酒勁兒下去了一些，睜開眼睛，坐了起來。他揉了揉太陽穴，覺得頭還是有點暈，但比剛才好多了。
“醒了？”烏娜吉看了他一眼，“還喝不？”
“不喝了。”郭春海搖搖頭，“這苞谷酒後勁兒太大，差點把我放倒了。”
烏娜吉遞給他一碗薑湯：“喝點，解酒。”
郭春海接過去，一口氣喝完，把碗遞回去。他看了看牆上的掛鐘，十一點半了，還有半個小時就到新年了。
“安兒，雪兒，困不困？”
“不困！”兩個孩子異口同聲。
“那咱們守歲，等到十二點再睡。”
“守歲是啥？”郭小雪問。
“就是熬夜，等到新年來了再睡。老輩人說，守歲能保佑一年平安。”
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