“我是說，”黑焱眯眼，“那道裂縫，是你掌心最後那點光引出來的。你被法典嚇住的時候，下意識默唸了‘簽到’。系統最後一次響應，不是給獎勵，而是把你送進了這裡。”
方浩愣住。
他確實那麼做了。在被拖走前的瞬間，他本能地想求助系統。可那時候法典已經啟動最終程式，按理說系統不該再有任何反應。
除非……
“除非它早就安排好了退路。”他說，“它讓我看到簽名裂開，讓我質疑‘哪個才算完美’，就是為了逼我主動觸發這個入口。”
黑焱咧嘴：“你還記得第一天嗎？你說‘系統出品，絕不坑爹’。我當時就說，遲早要坑你。”
方浩笑了：“結果真被你說中了。”
笑聲沒持續多久。遠處傳來輕微的震動。一臺新啟動的機械緩緩升起，表面浮現出一幅陌生的畫面。
方浩從未見過這一幕。
畫中的他站在一片荒原上，身穿粗布衣，手裡拿著一把鏽刀。天空沒有太陽，只有一道紫色閃電反覆劈下。他的身體在崩潰，靈魂卻被某種力量強行維持著不散。
更奇怪的是，他嘴裡在說話，聲音清晰可辨：
“如果重來一次，我不簽到了。”
畫面結束，機械沉入地面。
方浩心跳加快。那是他沒經歷過的時空分支。那個版本的他，拒絕了系統，選擇了另一條路。
“這些機器不只是記錄死亡。”他說，“它們在整理所有可能性。”
“包括你沒選的那些。”黑焱接道。
方浩閉眼，深吸一口氣。他知道現在該做什麼。不能慌，不能逃，更不能試圖強行打破這裡的規則。既然這裡是系統的核心，那就意味著一切執行都有邏輯。
他走向最近的一臺機械，把手放在刻有自己死亡畫面的金屬板上。
“既然你能記錄我所有的死法，”他說，“那你應該也知道，我每次簽到，其實都在偷偷改規則。”
面板上的影像開始閃爍。
他繼續說：“你以為我在遵守合同？不，我是在鑽漏洞。種菜當成煉丹，鐵匠鋪當拍賣行，爛鍋煉丹爐，鏽刀當法寶。我不是完美宿主，我是最難搞的甲方。”
金屬板發出嗡鳴，像是在回應。
黑焱看著他，忽然笑了：“你打算跟系統講道理？”
“不是講道理。”方浩睜開眼，“是告訴它，老子活了這麼多次，不是為了聽它宣判的。”
他抬起手，掌心最後一絲光徹底熄滅。但他沒有收回手臂，反而向前一步，直接按在了那臺機械的核心碎片上。
“你要選最完美的版本？”他說，“好啊。那你先告訴我，哪一個是我？哪一個是你允許存在的我？”
機械停止運轉。
整個星域陷入短暫的靜默。
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