“這玩意兒……”他低吼一聲，瞳孔深處閃過一道虛影，九條尾巴在黑暗中輕輕一甩，又瞬間消失，“不對勁。”
方浩早有準備，召來青銅鼎，鼎口對準靈髓，輕輕一吸，那團金光便穩穩落入鼎中，滴溜溜轉了幾圈，最後縮成一枚龍眼大小的晶核，靜靜躺在鼎底。
“得手！”陸小舟激動地揮舞鏟子，“咱們發財了！”
黑焱從空中墜下，四爪著地時後腿一軟，單膝跪地。他低頭看了看爪心，那片鱗狀皮膚正緩緩褪色，但爪縫裡殘留的黑液卻像活物般往皮下鑽。
“別碰那黑東西。”他低聲警告，“它想往裡長。”
方浩蹲下，用鏟子尖挑了點黑液，放進探測儀。螢幕一閃，彈出新提示：“檢測到非本界生物活性殘留，建議立即銷燬，或……轉贈仇家。”
“挺貼心。”方浩把探測儀塞回懷裡，“回頭寄給血衣尊者，就說新年禮物。”
墨鴉走過來，盯著鼎中晶核，突然道：“它在動。”
方浩一愣，低頭看去。晶核表面，一道細微裂痕正緩緩延伸，像被什麼東西從內部撐開。
“動就動唄。”他說，“難不成還能孵出個龍崽子？”
話音未落，晶核“咔”地裂開一道縫，一道金光射出，直衝天際。與此同時，鼎身劇烈震動，那行藍光指示燈瘋狂閃爍，最後“啪”地熄滅。
“壞了？”陸小舟問。
“沒壞。”方浩拍了兩下，“就是沒電了。”
黑焱爬起來，抖了抖身子，毛髮重新長出，但顏色比之前深了一度，像是被曬過。他跳上鼎沿，尾巴一甩，把探測儀掃到一邊。
“這靈髓有問題。”他說，“它不是被封印的，是被放出來的。”
“誰放的？”
“不知道。”黑焱眯眼，“但我知道，它出來的時候，不是一個人。”
方浩正要追問，鼎中晶核突然發出一聲輕響，像是有人在裡面敲了下玻璃。
他伸手去拿，指尖剛觸到晶核，一股熱流順著手臂竄上肩頭。他猛地縮手，掌心赫然多了一道細小的裂痕，形狀與墨鴉心口的劍痕，一模一樣。
“又來？”他盯著掌心，“系統這是批次發貨了？”
黑焱低頭嗅了嗅那裂痕，耳朵突然一抖。
“你聞到了嗎？”他問。
“聞什麼？”
“鐵鏽味。”
方浩一愣。空氣裡確實飄著一股淡淡的鐵腥，像是暴雨前的雷雲味道，又像是舊兵器庫裡的氣息。
他抬頭看向西南斷崖。巖壁裂縫中，正緩緩滲出黑色黏液，落地即腐蝕草木，形成一片焦黑地帶，邊緣扭曲成詭異的符文狀。
“這地方……”陸小舟喃喃，“剛才還沒這麼黑。”
黑焱躍下鼎沿，走到那片黑液前，伸出爪子輕輕一碰。黏液瞬間纏上他的爪尖，像有生命般往回縮。
。道聲低焱黑”。我拉在它“
。下一了閃又竟，藍的滅熄已早行那部底，鳴嗡聲一出發然突鼎銅青，話說要正浩方
。字數是不的示顯，次一這
。字個一是而
”。逃“
