金光炸開的瞬間，方浩只覺得耳朵一軟，像是有人往他耳道里塞了三斤。通行令燙得幾乎握不住，可掌心那團灰燼竟自己扭動起來，拼出個歪歪扭扭的太陽笑臉，還衝他眨了眨眼。
他差點脫口而出“系統你又整活”，好在及時嚥了回去。
眼前漩渦猛地一縮，青銅鼎底部的紋路突然發燙，像是被誰拿烙鐵在背面燙了串摩斯密碼。方浩心頭一動，把鼎口對準漩渦中心，低聲念：“以塔引塔，開門別墨跡。”
紋路一亮，整片紫色電弧像被拔了插頭，倏地熄滅。一道銀白光橋從漩渦深處延伸而出，穩穩落在他腳前。
“得，看來偽造者也有春天。”他拍拍鼎壁，“下次系統能不能給個帶導航的通行令？至少附贈個語音提示：‘您已進入高仿區域，請保持自信’。”
光橋盡頭是一片荒原，地面鋪著灰白色碎石，踩上去像踩在曬乾的魚鱗上。遠處天際線低垂，沒有山也沒有云，只有一根歪脖子樹樁孤零零戳著，樹杈上掛著塊破木牌，寫著“神獸牧場·應聘請找掃地的”。
方浩眯眼：“這地方連個門童都沒有，就靠個指示牌撐場面？”
話音未落，一道佝僂身影從樹後轉出，灰布袍子，竹柺杖，頭髮花白，滿臉褶子堆得能夾死蚊子。老太太低頭掃地，動作慢得像是在給地板講睡前故事。
“您好，我是來應聘的。”方浩立刻換上笑臉，雙手遞上通行令，“特長是處理神獸排洩物異常，尤其擅長分析貔貅粑粑的微量元素構成。”
老太太沒接令符，掃帚尖輕輕一挑，將他腳邊一塊碎石撥開。她抬起眼，目光像兩根繡花針，直接扎進方浩腦仁。
“你能解塔紋。”她聲音沙啞，卻帶著某種奇異的共振，“三千年了，總算等到一個會敲節奏的。”
方浩笑容一僵：“敲節奏？我那是趕路走得快。”
老太太輕笑，柺杖往地上一頓。
轟——
一圈金紋自杖尖炸開，地面碎石盡數懸浮，老太太身形暴漲，白髮化雪，袍子裂開，九條巨尾如傘般撐開天幕。狐火升騰，映得她眸子如熔金澆鑄。
“九尾天狐，牧場守約人。”她聲音不再沙啞，反而清越如鍾，“你既持偽令而至，又引動塔紋共鳴，便是上古協議之人。”
方浩默默把通行令塞回袖子：“協議？咱能先簽個免責條款嗎？比如‘生死有命，工傷不賠’那種。”
“賭約。”天狐不理會他的市儈，“十二時辰內，活下來，隕石帶歸你；死，肉身歸我，煉作靈獸。”
“這麼狠？”方浩皺眉，“就不能換個溫和點的考驗？比如拼手速搶紅包，或者背誦《上古獸經》全文？”
“天道律令，不容討價。”天狐抬爪，指向天穹，“時辰已啟。”
話音落下，天空驟然裂開。
不是裂縫，而是整個穹頂像被誰拿錘子砸碎的玻璃，嘩啦一聲崩出無數裂痕。成千上萬黑影從裂口中砸落，每一顆都裹著星塵與火光，落地即炸，掀起的氣浪能把金丹修士吹成紙片。
“噬星獸群？”方浩抬頭，嚥了口唾沫，“這玩意兒是衝著滅門來的吧？”
天狐立於虛空，九尾輕搖：“它們只認節奏。你若不能讓它們‘跳舞’，就只能當‘飼料’。”
方浩深吸一口氣，從鼎中抽出一面旗子。旗杆鏽跡斑斑，旗麵灰撲撲的，像是誰拿抹布裁的。旗角繡著四個小字：“重力指揮”。
“連籤七日才換來的玩意兒，還沒試過。”他握緊旗杆，嘀咕，“系統出品，絕不坑爹，這次要是坑了，我回頭去你主頁打一星差評。”
他猛然揮旗。
剎那間，漫天墜落的噬星獸齊齊一頓，像是被無數根無形的線吊住。方浩手腕一抖，旗尖劃出一道弧線，最近的一顆隕石緩緩橫移，接著是第二顆、第三顆……
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