小貔貅的口水滴在耳釘上，發出輕微的“啪嗒”聲。
方浩還沒來得及皺眉，那枚漆黑耳釘忽然一震，內部流轉的星圖猛地收縮，牆上的“8888”數字連閃三下，像被人按了三次門鈴。
“不對。”他眯起眼，手指在耳釘表面輕輕一劃，“這頻率……是第311章那條柴犬留下的暗號。”
他立刻將神識沉入耳釘空間，棒棒糖屋的屋頂正微微顫動，煙囪裡飄出的孜然味煙霧凝成一道波紋，與青銅鼎內某處殘存的因果鏡影產生共鳴。
畫面浮現：一條渾身機械零件的柴犬，在鏽蝕的管道中掙扎，嘴裡死死咬著半片泛黃的請柬，背景是扭曲的金屬走廊，牆上刻著“機械族第七殖民地”幾個字，已經被腐蝕得只剩半截。
“原來你不是來執法的，”方浩低聲，“你是來求救的。”
他一把將耳釘從小貔貅耳朵上摘下，塞進青銅鼎口：“蒼梧子！醒醒，別數包郵快遞單了，幹活！”
鼎內傳來一聲懶洋洋的咕噥：“又怎麼了？我剛搶到限量款養生鍋……”
“用因果昭昭鏡殘影，反向追蹤這段波紋訊號，我要知道那條狗現在在哪兒。”
“哎喲，催命啊！”蒼梧子罵罵咧咧地爬起來，鼻涕泡一破，“你當這是點外賣呢？還得加急？”
“加急。”方浩點頭，“再加個辣條套餐。”
蒼梧子翻了個白眼，但還是抬手一拍鼎壁，一道模糊的光幕緩緩展開，訊號波紋在其中跳動，像是被卡住的老舊唱片。
“訊號被加密了，夾著機械雜音和因果乾擾，八成是陷阱。”他嘟囔，“不過……咦？”
光幕突然抖了兩下，顯出一行小字：【檢測到初代簽到塔協議殘留——執法者編號：8888，狀態：求救中，座標鎖定——機械族廢棄殖民地，倒計時：72:00:00】
“72小時？”方浩挑眉，“還挺守時。”
“守個鬼，這倒計時是假的。”蒼梧子冷笑，“是干擾波偽裝的，真即時間可能只剩三分鐘，也可能還有三年。但有一點是真的——那條狗，曾經和你簽到塔同頻過。”
方浩沉默兩秒，轉身就走。
“喂，你去哪？”蒼梧子喊。
“去給狗送外賣。”他說，“它都咬著請柬了，不去不合適。”
機械族廢棄殖民地外，陸小舟蹲在飛船艙門口，手裡捧著那盆變異土豆。
“根鬚朝外，擺圓陣。”方浩吩咐，“這次不是跳舞，是‘餵飯’。”
“明白。”陸小舟點頭，把土豆輕輕放在金屬地面上。根鬚一接觸地面，立刻像觸手般蔓延開來，滲入縫隙，發出細微的“噠、噠、噠”聲，像是在敲擊某種密碼。
前方的金屬門緩緩開啟，守衛機械人眼中的紅光由警戒轉為柔和，機械臂還下意識地抬了抬，像是在敬禮。
“它們以為我們是補給隊。”墨鴉站在後方，手裡捏著三枚陣釘，“生物訊號模擬成功。”
“不愧是菜農。”方浩拍拍陸小舟肩膀，“以後宗門食堂歸你管。”
“我只想種出能燉湯的蘿蔔……”陸小舟小聲嘀咕。
一行人悄然潛入核心區，通道兩側佈滿機械殘骸，有些體內還嵌著斷裂的經脈模型，銀白色的血管與金屬管線糾纏在一起，像某種畸形的嫁接。
“這些不是機械。”方浩蹲下，掰開一具殘骸的胸腔，“是人。”
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