一個金色噴嚏炸開，氣流呈螺旋狀席捲而出，竟將那股時序脈衝扭曲成麻花狀。裂痕邊緣的絲網出現一道缺口，雖只維持了七息，但足夠看清內部結構——核心處有個凹槽，形狀與金鑰完全吻合。
“它破防了！”陸小舟一骨碌爬起來，“它用打嗝破了時間結界！”
黑焱蹲在鼎上，盯著貔貅吐出的金霧，低聲嘀咕：“原來塔選容器，不看修為，看胃。”
方浩沒聽清，但也沒空問。他盯著那缺口，右腿已經僵硬到無法彎曲，星核結晶正順著脊椎往上爬。
“墨鴉！”
“明白。”墨鴉抬手，三敲鼎耳，聲波擴散，時間流速被硬生生拖慢兩息。
“貔貅！再來！”
貔貅剛打完噴嚏，還有點暈，一聽召喚，立馬原地翻身，又往爪心糊了坨蜜靈膏，嗷嗚一聲撲向裂痕。這一回它學聰明了，爪子拍進去就賴著不走，一邊啃一邊打嗝，金霧不斷噴出，缺口維持得更久。
方浩單膝跪地，拖著僵硬的右腿，一寸寸往前挪。金屬化已經蔓延到胸口，每一次呼吸都像在拉動生鏽的風箱。
“六息……五息……”陸小舟數著時間，聲音發抖。
方浩終於爬到裂痕邊緣，伸手摸出金鑰。就在他要插入的瞬間，貔貅一個猛打嗝，金霧噴得太猛，反衝力把它自己推出了絲網。
缺口開始閉合！
“四息！”
方浩咬破舌尖，強行集中神志，將金鑰對準凹槽，狠狠插下！
“咔——”
一聲輕響，金鑰嵌入。裂痕猛地一震，紫霧倒卷，透明絲網如冰面般龜裂。方浩還沒來得及鬆口氣，金鑰背面那枚柯基爪印突然泛起微光，一行小字一閃而過——
“進度：7/9”
他瞳孔一縮。
“還沒完。”黑焱跳上他肩頭，尾巴掃過金鑰，“這只是開始。”
方浩喘著粗氣，右腿完全硬化，像根鐵樁杵在地上。他低頭看玉簡，倒計時仍顯示“05:58:30”，一分未減。
“它在等我們下一步。”墨鴉輕敲玉簡，“加時不是仁慈，是陷阱。”
“那就讓它等。”方浩撐著地面，艱難站起，左手還卡在金鑰上，“反正我這條命，本來就是賒的。”
貔貅趴在一旁，打了個飽嗝，噴出一小團金霧，霧中隱約浮現出半截齒輪的虛影，與池底那枚一模一樣。
黑焱盯著那虛影，尾巴緩緩捲成一圈。
方浩剛想說話，左胸突然傳來一陣劇烈抽搐，星核結晶刺破皮膚，一根細如髮絲的金屬絲鑽出，直指青銅鼎。
鼎上的鏽鈴鐺，輕輕晃了一下。
