方浩的手指停在半空，離那枚漆黑按鈕只差一寸。他沒按下去，而是慢慢收手，低頭看了眼青銅鼎的底部。
鼎身還在輕微震動，表面浮現出幾道從未見過的裂紋，像是某種訊號在內部穿梭。他皺了皺眉，轉身對身後眾人說：“先別碰那個按鈕，誰知道按了會炸出個祖宗來。”
楚輕狂靠在柱子邊，劍已經收回鞘裡，聽見這話哼了一聲：“你都站那兒半天了，總不能光看不練吧？”
“練得有順序。”方浩掏出一塊烤雞腿啃了一口，“我這人做事講究三步走——先探路，再動手，最後才輪到瞎按東西。”
黑焱趴在鼎沿上，尾巴輕輕甩了兩下：“你上次說三步走，結果直接把煉丹爐炸成了煙花。”
“那次是意外。”方浩嚥下雞肉，“而且效果不錯，你看蒼梧子到現在還惦記著要再放一次。”
沒人接話。陸小舟蹲在地上，手裡捏著一段枯黃的根鬚，正試圖從裡面擠出點綠色汁液。墨鴉坐在不遠處，閉著眼睛，手指還在空中划動，像是在檢查什麼線路是否通暢。
突然，鼎內傳來一陣低沉的嗡鳴。
所有人立刻抬頭。
一道暗紅色的資料流從鼎口溢位，在空中扭曲成一張模糊的臉。那臉沒有五官，卻能聽清聲音。
“我等你們很久了。”
方浩一口雞骨頭差點卡住喉嚨。
他咳嗽兩聲，指著那張臉問：“你是誰家系統更新失敗留下的補丁包？報個名號再說話。”
那張臉不動，聲音繼續響起：“核心病毒已執行九百七十二年，等待宿主接入完成最終喚醒。”
“哦。”方浩點點頭，“所以你是老年機卡頓自帶的那種彈窗廣告？”
話音剛落，整個空間猛地一震。地面出現細密裂痕，像是被什麼東西從下面頂起來。貔貅第一時間趴到劍齒虎身邊，前爪按住它的背脊，防止它亂動。
“它要開始擴散了。”墨鴉睜開眼，“剛才那陣波動不是警告，是訊號發射。”
“什麼意思？”陸小舟問。
“它在召喚別的程式。”墨鴉抬手指向鼎身，“我們看到的只是表層，真正的感染源藏在底層資料庫裡。”
方浩咬掉最後一塊肉，把骨頭隨手一扔：“那就派人進去看看。劍齒虎！”
劍齒虎耳朵一抖，站起身抖了抖毛。下一秒，它的身體開始變形，皮毛褪去，骨架拉長，化作一條通體銀白、形似蜈蚣的機械生物，背上長滿細小的資料介面。
“資料蛀蟲形態啟動。”方浩拍了拍它的頭，“順著血衣尊者留下的軌跡往裡鑽，查清楚這玩意兒到底是個防毒軟體還是詐騙集團。”
劍齒虎低吼一聲，尾部一擺，直接衝進鼎口消失不見。
幾息之後，黑焱忽然豎起全身毛髮。
“它進去了，正在穿越防火牆區域。”黑焱的聲音有點緊，“但裡面的結構不對勁……很多模組都被替換了，原來的路徑全變了。”
方浩盯著鼎面：“能遠端看到畫面嗎？”
“可以。”黑焱甩出幾根銀絲，連在鼎身上，空中立刻投影出一段影像。
畫面裡是一片灰黑色的資料荒原，遠處矗立著一座巨大的塔形結構，正是簽到系統的主控臺。可現在這座塔已經被無數黑色絲線纏繞，像是一團腐爛的藤蔓正在緩慢吞噬它。
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