青銅鼎還在震，螢幕上的字還沒散。那個穿破甲的傢伙從裂縫裡走出來時，方浩正把手指從操作檯邊緣收回。
他沒動，只盯著對方左眼的位置——那裡被一塊金屬板封著，邊緣有燒焦的皮肉痕跡。右臂是半截機械結構，關節處冒著白煙。
“你是誰？”方浩問。
“你。”那人咳了一聲，吐出一口混著鐵屑的血，“七天後的你。”
劍齒虎的殘須還在修補空間裂痕，結果越修越大。那道縫像被撕開的布，風從裡面往外灌，帶著一股燒電路板的味道。
未來方浩抬起斷劍指了指鼎：“別點‘新紀元’。點了，所有人就都完了。”
方浩看了眼螢幕，按鈕還亮著，金光閃閃的，看著挺喜慶。
“你說完了嗎？”他說，“我這剛打贏一場，你就來嚇人？”
“我不是嚇人。”那人撐著膝蓋站起來，鎧甲發出咯吱聲，“我是來阻止你犯錯。你們以為贏了，其實只是進了下一關牢籠。系統換了玩法，把所有人都變成自願聽話的零件。”
陸小舟蹲在地上，手裡捏著一段藤蔓。他抬頭看了眼空中浮現的畫面，小聲說：“他沒撒謊。”
“什麼？”方浩轉頭。
“我在用靈植連時間線。”陸小舟把藤蔓纏在指尖，“現在有三條路。第一條，咱們重建宗門，日子過得不錯；第二條，魔頭統治天下；第三條……就是他說的那個。”
畫面裡，玄天宗山門還在，旗子也飄著，可弟子走路像木偶，眼神發直。楚輕狂站在門口，有人喊他名字，他也不回頭。
“他們不是被控制。”陸小舟聲音低了，“他們是自己選的。覺得這樣輕鬆，不用想事，不用打架，也不用怕死。”
墨鴉坐在地上，耳朵微動。他一直在聽時間流的聲音。
“他來的時間點準。”墨鴉說，“第七日辰時三刻，我們按下按鈕後第九個時辰。誤差不到半息。”
“那你信他是未來的我？”方浩問。
“我不信。”墨鴉搖頭，“但我信時間不會騙人。波動頻率對得上，因果鏈也沒斷。”
黑焱趴在鼎邊，尾巴尖輕輕抖了一下。它忽然起身，爪子劃開一道口子，像是撕開了空氣本身。
裡面傳出畫面：蒼梧子站在高臺上，穿著發光長袍，嘴裡說著“系統萬歲”，重複了一遍又一遍。藥園裡種的是黑色花，根莖會吸人靈氣。墨鴉布的陣法成了資訊牆，誰要是說錯話，立刻會被拉走。
“連我都變傻了？”墨鴉皺眉。
“你最慘。”黑焱冷笑，“你還以為自己在幹正事。”
畫面消失，黑焱往後一倒，喘著氣。“那不是結局。”它說，“那是慢性死亡。”
方浩沒說話，走到沙漏前。那東西還在轉，沙粒往下掉，每落一粒，畫面就變一次。
他伸手碰了下，沙停了。
“如果我不按按鈕呢？”他問。
“你會按。”未來方浩說，“因為你相信能改規則。可這次不一樣，系統已經學會偽裝善意。它讓你覺得自己贏了，其實是它進化了。”
“所以你的意思是，我現在做什麼都是錯？”
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