夜風從星河邊緣吹過，帶著點涼意，方浩把肩上的青銅鼎往下拽了拽，免得它滑下去砸到腳。他剛走下禁空臺沒多遠，就聽見前頭傳來一陣斷斷續續的哭聲。
不是普通小孩那種鬧脾氣的嚎，也不是誰家丟了靈寵的哀嚎，而是一種很奇怪的聲音——像貓叫春，又像鐵鍋燉石頭時鍋底裂開的動靜，還偏偏能鑽進人骨頭縫裡去，震得耳朵根子發麻。
“來了。”方浩停下腳步，抬頭看向前方飄浮在虛空中的兩個小黑點。
那是一對雙胞胎模樣的幼貓，通體漆黑，尾巴捲成問號形狀，正並排蹲在一塊漂浮的隕石上，一邊抽抽搭搭地哭，一邊用爪子抹臉。每哭一聲，空間就輕輕一抖，遠處三顆原本靜靜懸浮的“隕石”突然炸開，碎成粉末，露出裡面金屬質地的核心裝置。
“又來這套？”方浩皺眉，“裝得跟真的一樣，誰信你們是路過迷路的小可憐。”
話音未落，其中一隻雙生子扭頭看了他一眼，眼淚還在往下掉，嘴卻撇了撇：“你才迷路，你全家都迷路。我們這是執行公務，懂不懂？”
另一隻接話：“就是，巡邏也是工作，哭也是技能，不能因為聲音難聽就說我們不專業。”
方浩沒理它們的抱怨，幾步走上前，盯著那幾團散落的金屬殘骸。那些東西外殼像是天然隕鐵，內裡卻佈滿細密紋路，隱約泛著暗紅色的光，結構精密得不像這一界的產物。
“矽基長老。”他喊了一聲。
不遠處一塊半融化的金屬板緩緩立起，表面浮現出一張由光紋拼湊出的臉，聲音機械而平穩：“檢測中……能量波動異常。確認為人工製造物，具備遠端能量抽取功能，初步判定為‘熵’佈置的竊取器。”
“果然。”方浩蹲下身，伸手碰了碰其中一塊碎片，指尖傳來一陣輕微的刺痛感，像是被靜電打了一下，“這玩意兒藏得挺深，連隕石皮都做得跟真的似的。”
“不止是藏。”矽基長老晶魄的光臉微微扭曲了一下，“內部含有未知公式片段，結構與共生碑文高度相似，推測為逆向解析後的殘片。”
方浩眼神一沉：“也就是說，這不是單純偷能量，是在收集資料？”
“準確率九成八。”矽基長老回答，“每一次被啼哭震破偽裝，都會觸發一次微弱的資訊回傳。對方在借我們的清障行動，反向追蹤雙生子的能力頻率。”
兩隻黑貓一聽，立刻停了哭，互相看了一眼，臉上還掛著淚痕，但眼神已經變了。
“所以……”左邊那隻低聲說，“我們剛才等於是在幫他幹活？”
“白乾就算了。”右邊那隻抽了抽鼻子，“還沒工錢。”
方浩站起身，拍了拍手：“別演苦情劇了，至少現在知道敵人在哪撒網了。接下來換個方式處理——下次遇到這種‘隕石’，先別急著哭，讓我看看能不能拿鼎烤一烤。”
他話剛說完，忽然察覺不對。
那兩隻貓原本好端端站著，此刻卻猛地弓起背，渾身毛炸起，喉嚨裡發出咯咯的聲響，像是要把五臟六腑都吐出來。
下一秒，一口暗紅的血噴在地上，濺到了青銅鼎的底座上。
“喂！”方浩一個箭步衝上去，一手扶住一隻，發現它們的身體燙得嚇人，脈搏跳得極亂，彷彿有股外力正在強行抽取什麼。
“怎麼回事？”他一邊問，一邊將靈力緩緩輸入雙生子體內，穩住經絡運轉。
左邊那隻貓牙關打顫，聲音斷斷續續：“聲波……反噬……那個裝置裡……留了神識陷阱……我們一發力，就被鉤住了……”
右邊那隻更慘，眼睛翻白，嘴裡還在嘟囔：“疼……底下有東西……認得我們……”
“什麼底下？”方浩追問。
“器底……有個印記……”它艱難地抬起一隻爪子，指向最近那塊尚未完全碎裂的竊取器底部，“血……印……和我們身上的一樣……”
方浩心頭一緊，立刻鬆開手，轉身抓起那塊殘骸翻過來一看——果然，在金屬基座最不起眼的角落，刻著一道極細的痕跡，形狀像一對糾纏的螺旋，顏色暗紅，像是用血畫上去的。
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