星獸調轉方向，準備返航。這片星域已經完成播撒，星塵如螢火流轉，不少文明開始自發傳遞溫和訊號。有個由晶體構成的族群甚至集體震動頻率，拼出了一句歪歪扭扭的“謝謝”，雖然語法錯得離譜，但意思到了。
就在這時，方浩忽然抬手：“停。”
星獸停下腳步，耳朵前傾。
“那邊。”方浩指向遠處一顆灰撲撲的小行星，“有動靜。”
墨鴉立刻展開陣圖，掃了一眼：“微弱訊號，格式異常，像是某種原始通訊嘗試，但編碼方式沒見過。”
“不是敵意。”雙生子豎起耳朵，“是……緊張？像是第一次開口說話的那種怕。”
方浩眯眼看了會兒，忽然笑了：“走，靠過去點。”
星獸緩步靠近。那顆荒星表面佈滿裂痕，毫無生機，但在地下深處，有一點極弱的藍光在閃爍。每隔一段時間，它就會發出一段斷續的脈衝，頻率很慢，像是在試探。
“它想說什麼？”右邊黑焱問。
“不知道。”方浩搖頭，“但它一直在試。剛才那段星塵飄過去的時候，它反應最明顯。”
“那咱們幫它一把？”左邊黑焱躍躍欲試。
“你可別嚎太大聲嚇著人家。”方浩提醒。
“我控制音量！”它不服氣地甩尾巴。
方浩沒攔，只是退後一步，給它騰地方。雙生子並排坐下，清了清嗓子，然後開始模仿那種緩慢的脈衝節奏——不是用語言，而是用啼哭的起伏來模擬。
一下，停頓；兩下，稍長；再一下，尾音微微上揚。
就像是在學嬰兒牙牙學語。
片刻後，那顆荒星上的藍光忽然閃了三下，比之前明亮許多。接著，一段完整的訊號傳了出來，雖然依舊笨拙，但這次所有人都聽懂了：
“……感謝。第一次。有人回應。”
墨鴉低頭看了眼陣圖，上面標記的敵意指數歸零，取而代之的是一條平穩上升的理解度曲線。
“通了。”他說。
“可不是。”方浩咧嘴一笑，“咱們這趟沒白跑。”
“那當然。”雙生子蹭到他身邊，一個趴他腳上，一個往他懷裡鑽，“我們的星塵立功了！”
“行行行，功勞簿上給你們記大功。”方浩摸著它們軟乎乎的腦袋，“回去給你們燉條龍尾巴補補——前提是你倆別把廚房炸了。”
“那次是意外！”雙焱齊聲抗議，“蛟龍油溫太高，鍋自己爆的！”
“嗯嗯，都是意外。”方浩敷衍地點頭，目光卻投向遠方。
星塵仍在飄散，宇宙像被輕輕拂去灰塵的舊鏡子，漸漸映出原本的模樣。有些地方還暗著，有些剛剛亮起，但都在動，都在嘗試連線。
墨鴉收好陣圖，坐回平臺，順手敲了三下陣眼，確保徹底關閉。他沒說話，只是望著那顆剛剛學會說“謝謝”的荒星，嘴角極輕微地動了一下。
星獸邁開步子，踏上返航之路。身後，星塵如雨，靜靜落下。
