晨光落在石碑上，方浩還站在原地。他剛簽到完，袖袋裡多了個微型塔模型，青銅鼎貼著胸口發燙，像揣了塊剛出爐的烙鐵。
他沒動，也沒說話，只是覺得今天這太陽昇得有點慢。
三丈外的地面忽然裂開一道縫，黑氣從磚縫裡往上冒，像是有人在地下燒焦了什麼東西。空氣裡飄來一股味道，說不上臭還是酸，聞多了腦袋發沉。幾個剛打掃完的學員路過，腳步頓了一下，又繼續往前走，沒人多看一眼。
方浩低頭看了眼懷裡的鼎。
它自己飛了出來，懸在胸前，轉了個圈，鼎口慢慢合上，銅皮一片片剝落，露出裡面的質地，不像是金屬，倒像是某種老陶罐，表面粗糙，還有手工捏過的痕跡。
“你這是要退休？”方浩問。
鼎沒理他。
遠處的天空開始變色，雲層壓低，泛出暗紅，像一塊被煮了很久的血布。風停了，廣場上的旗幟垂著不動。那股黑氣越聚越多，凝成波浪狀，朝這邊湧來。
方浩抬起手，準備調系統。
鼎突然震了一下，一圈紋路從底部往上爬，像是水面上盪開的波紋。黑氣衝到三丈內時，直接被吸了進去，連個響動都沒有。那些漂浮在空中的殘影，人臉、手指、破碎的文字，全都被扯成細絲，鑽進鼎腹。
整個過程安靜得離譜。
方浩把手放下，看著這口現在看起來像個煮茶罐的東西，小聲嘀咕：“系統出品，絕不坑爹，可你這也太能裝了。”
鼎身微微發熱，沒再吸收什麼，但也沒恢復原樣。
他試著用神識探過去，剛碰到表面就被彈回來，腦袋裡響起一段聲音，不是話，也不是歌，倒像是很多人同時在低聲唸書，有小孩背詩，也有老人講古，混在一起，聽不清內容，卻讓人心裡踏實。
方浩收回念頭，從包袱裡掏出一壺山泉，又摸出半包茶葉，扔進鼎裡。
“既然當了茶壺，那就真泡一壺。”
白煙冒了出來，茶香跟著散開。這味兒不一般，不像普通的茶，反而像曬過太陽的舊書頁，混著街邊早點攤的煙火氣，還有一點孩子笑鬧的聲音。有個掃地的少年走過，停下掃帚，鼻子動了動，說了句：“好香，像我娘熬的米粥。”
說完他自己愣住，撓了撓頭，繼續幹活。
茶泡好了，方浩倒了一杯，放在石碑前的臺子上。茶湯清亮，顏色金黃，表面平靜無波。
就在這時，天邊裂開一道口子。
一隻眼睛形狀的虛影浮現出來，盯著這口鼎，瞳孔是旋轉的黑洞。它張開，發出一聲嘶吼，整片空間都在抖，連地磚都翹了起來。
方浩沒躲。
那衝擊波衝到半路，撞上了看不見的東西，停住了。
鼎沒動，茶麵卻蕩了一下，一圈漣漪擴散出去，衝擊波就像撞上牆的沙子，碎成粉末，消散在空中。
虛影又試了一次，結果一樣。
第三次，它凝聚全身力量，化作一道紅光直撲而下。快到鼎前時，紅光突然扭曲，被拉長，變成一條細線，然後“嗖”地一下鑽進了鼎嘴。
茶麵上又起了一圈波紋。
方浩看了看空杯子，又看了看鼎，伸手摸了摸底座。那裡刻了一道痕，兩股線條纏在一起，像是藤蔓，又像是DNA，摸上去溫的。
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