方浩的手指剛離開那本黑色冊子，石臺下的震動就猛地加劇。他往後退了半步，腳跟還沒站穩，整間小室的地面忽然裂開幾道縫隙，白霧從底下噴湧而出，像是有什麼東西要從地底鑽出來。
他把青銅鼎往前一橫，護住身前。霧氣在空中打了個旋，突然朝著牆角聚攏。那邊的巖壁開始扭曲，像水波一樣晃動起來。
與此同時，外面傳來一聲低吼。
劍齒虎的身影出現在通道入口，兩隻耳朵貼著腦袋，尾巴繃得筆直。它沒有進來，而是抬起前爪，在牆上某處劃了一下。
那一片石壁原本看不出異樣，可被它這麼一抓，立刻浮現出一串暗紅色的紋路，像是乾涸的血跡組成的符號。
“你懂這個？”方浩盯著它的動作。
劍齒虎沒理他，又是一爪拍在另一個位置。這次是三道斜痕，整齊排列。
轟的一聲，地面劇烈晃動，一道金屬艙門從石臺下方緩緩升起，表面佈滿凹槽，形狀和劍齒虎剛才劃出的痕跡一模一樣。
“合著你是鑰匙？”方浩眯起眼。
話音未落，那扇門自己動了。邊緣泛起一層藍光，像是被啟用的陣法，慢慢向兩側滑開。一股冷風從裡面吹出來，帶著鐵鏽和灰塵的味道。
方浩剛要上前，眼角餘光瞥見角落有動靜。
一個人影從牆壁裡穿出，速度快得幾乎看不清輪廓。他直奔艙門中央的一個圓形凹口，手指已經伸了出去。
方浩反應不慢，立刻抬手準備甩出青銅鼎，但那人太快了，轉眼就差一步就能碰到核心機關。
就在這個時候，劍齒虎跳了進來。
它整個身體騰空而起，前爪張開，狠狠拍下。空氣被撕裂的聲音響起，那一爪直接命中對方臉面。
啪！
面具碎成幾塊，飛出去老遠。那人撞在牆上，嘴角溢位血絲，半邊臉露了出來——皮膚底下嵌著齒輪狀的金屬結構，右眼是發紅的機械瞳孔，正不斷閃爍。
“又是你。”方浩收住腳步，看著那人抹掉嘴角的血，“上次在母樹那邊沒打死你，這次還敢來？”
那人沒說話，只是盯著劍齒虎，聲音像是砂紙摩擦：“你們喚醒的不是火種……是終結。”
“終結個頭。”方浩冷笑，“你這臉打得都變形了還講臺詞，省點力氣吧。”
劍齒虎落地後甩了甩爪子，喉嚨裡發出低沉的哼聲，像是在笑。它走回方浩身邊，蹲下身子，尾巴輕輕擺動，一副等著誇獎的樣子。
方浩伸手摸了摸它的腦袋，“行啊，今天算你立功，回去給你加餐，燉兩條靈蛇怎麼樣？”
劍齒虎耳朵動了動，顯然不滿意。
“還嫌少？那再加一顆妖丹？別瞪我，我知道你最近偷吃了我藏在鼎裡的補氣丸，別以為我不知道。”
它這才滿意地哼了一聲。
兩人一獸正說著，那扇剛開啟的金屬門忽然有了變化。門框上的金紋開始流動，像是活物一樣繞著邊緣遊走。緊接著，一道光掃過全場，先是從方浩身上掠過，接著是劍齒虎，最後停在那個受傷的人影身上。
嗡——
一聲輕響，那人像是被什麼擊中，整個人往後彈出三丈，背重重撞在牆上。他掙扎著想站起來，可身體剛動，那道金光再次掃來，把他死死壓在地上。
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