方浩還站在原地，手搭在青銅鼎上。遠處那盞燈亮起後，鼎身的溫度一直沒降。他能感覺到，有東西在變。
不是風，也不是聲音，是腳下這片虛空開始有了重量。每一步踏上來的人，都會讓地面多出一絲紋路，像是大地在呼吸。
第一批人來得悄無聲息。晶魄族的使者從光裡走出來，身體像一塊會發光的石頭，走到三十里外就停下了。他們沒有說話，只是把胸前的晶體對準了前方。
接著是靈樞族的機械體，關節發出輕微的咔嗒聲，落地時踩碎了一小片星塵。它們排成兩列，不動也不退。
血衣尊者來了，還是那身白袍，手裡沒拿兵器。他走得很慢，經過方浩身邊時頓了一下，沒說話，繼續往前。貔貅揹著礦車跟在後面，車上堆滿了能量源和工具，輪子壓過光路時發出悶響。
黑焱雙生子在他肩頭抖了抖耳朵，一個睜眼看了看，又閉上了。
越來越多的身影出現在視野盡頭。有的漂浮，有的爬行，有的根本看不出形態，只有一團光或一陣波動。他們都順著光路走來，在門前三十里停下，列陣，靜立。
沒人問為什麼來，也沒人問接下來要做什麼。
因為他們都感覺到了——那扇門在等。
門不是突然出現的。它像是被一點點拼出來的。先是輪廓，再是邊框，最後是表面那些不斷流轉的符文。材質說不上來，不像金屬，也不像石頭，更像是由許多斷裂的時間和空間強行縫合而成。
它立在那裡，不高不矮，不寬不窄，但所有人都仰著頭看。
方浩把手從鼎上抬起來，輕輕拍了兩下。兩隻貓立刻醒了，一個打了個哈欠，另一個直接往他脖子裡鑽。
“別躲。”他說，“幹活了。”
他把雙生子拎出來，放在肩上站穩。兩隻貓眯著眼，尾巴一甩一甩。
這時，漂流圖書館動了。
它從虛空中翻滾而出，書頁嘩啦作響，像是被風吹開。一頁接一頁飛出，在空中旋轉、重組，最後凝聚成一個人形輪廓。通體泛黃，像是舊紙糊的，眼睛的位置裂開兩道縫隙，透出微弱的光。
“守門者已就位。”它的聲音低沉，像是一本厚重的書被人緩緩翻開，“永恆之約，可啟。”
話音落下，門上的符文猛地一亮。
原本緩慢流動的紋路突然加快，顏色由暗灰轉為深藍，再變成金紅，節奏忽快忽快，像是在傳遞某種訊號。
人群中有人後退了半步。
晶魄族的代表抬起手，護住胸口晶體。靈樞族的機械體系統彈出警告視窗，但沒有關閉接收。
方浩盯著門縫。他發現那些符文並不是隨意閃動，而是有規律地跳動，像是在等待回應。
他低頭看了看肩上的兩隻貓。
“你們聽見了嗎？”
一隻貓歪頭，另一隻豎起耳朵。
下一秒，它們同時張嘴。
沒有聲音傳出來。
但所有人心底都響起一聲尖銳的鳴叫，像是有人用針在腦子裡劃了一下。有些人皺眉，有些人捂耳，更多人只是愣住。
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