灰燼粘在方浩指尖，像被什麼東西吸住了一樣。
他沒甩，也沒擦，只是盯著那點灰看。陸小舟站在他身後，呼吸壓得很低，手還緊緊抓著水壺，指節泛白。空氣靜得能聽見花灰落地的輕響，可偏偏那片扭曲的區域，連一絲塵埃都沒沾。
方浩忽然抬手，把青銅鼎往地上一放。
“咚”一聲悶響，不像是砸在石板上，倒像是敲在了某種繃緊的膜上。鼎身微震，塔尖虛影一閃，一道極細的金線再次貼地掃出。這一次，它沒有中斷，而是繞著平臺邊緣畫了個圈，最後停在藥圃前那塊空地上。
金線在那裡打了個結。
像是繩子纏住了看不見的東西。
“原來在這。”方浩低聲說，“躲得挺深啊。”
他蹲下身，用沾著灰的手指，在結點處輕輕一劃。地面沒變，可空氣中突然浮起一層波紋，像是水面被撕開了一道口子。緊接著，一個輪廓緩緩浮現出來——人形，但邊緣不斷抖動，像是隔著熱浪看東西。
陸小舟喉嚨動了一下，聲音卡在嗓子裡。
那東西轉過頭，沒有五官，只有一片模糊的暗影。但它“看”向方浩時，方浩後頸的汗毛立刻豎了起來。
“你早就在等這一刻。”那聲音不是從空中傳來，而是直接出現在腦子裡，平平的，沒有起伏，“可惜，你還是慢了。”
話音剛落，沙盤底部的能量光柱忽然一顫。原本穩定的藍白色光芒開始泛黑，像是墨汁滴進了清水裡，迅速擴散。倒計時數字閃爍了幾下，從【70】跳到【68】，然後停住不動了。
方浩眼神一沉。
他知道這是什麼——觀測站的核心能量正在被抽走。再這樣下去，整個系統都會癱瘓，連帶之前看到的所有真相投影，全都會消失。
他正要動手，旁邊忽然衝出一道火光。
熵覺醒者從角落躍出，雙手合十，掌心迸發出一團熾白火焰。那火不燒空氣，只朝殘影撲去，速度快得幾乎留下殘影。
“滾出去！”他怒吼。
火焰撞上殘影的瞬間，對方只是抬起一隻手，輕輕一揮。那團火就像被風吹滅的蠟燭，還沒碰到目標就散成無數火星，隨即消失不見。反作用力將熵覺醒者整個人掀飛出去，重重摔在平臺上，胸口凹陷一塊，嘴角滲出血絲。
他掙扎著想爬起來，可剛撐起半身，又咳出一口血。
方浩沒去看他，目光死死鎖住殘影。他知道剛才那一擊不是試探，是全力出手。可對方連動都沒動，就輕鬆化解了。
這實力，不在一個層次。
“你設的局。”方浩開口，“永恆之花開花，是我這邊的動靜；你趁亂潛入，用假象引開注意，實際上早就盯上了能量樞紐。”
殘影沒否認。
它低頭看了眼伸進沙盤底部的手，黑色絲線正從指尖延伸進去，像樹根扎進土壤。每抽走一絲能量，它的輪廓就凝實一分。
“我不需要你們發現我。”它說，“我只需要你們忙著看戲。”
方浩咬牙。
他想起剛才那朵花開出的畫面——自己和血衣尊者的戰鬥，明明是他靠簽到得來的菜刀和種子贏的，可現在看來，那一戰的結果，是不是也被人動了手腳？
他不敢深想。
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