方浩把銅錢塞進袖口，手指在青銅鼎上蹭了三下。門縫裡的光還在閃，節奏沒變，但他沒再回應。
他轉身走向鑄造臺。晶魄和靈樞族長已經等在那裡，一個站著像塊冰雕，一個盤著根鬚如老樹纏石。熔爐擺在中間，火苗蔫頭耷腦，像是被人掐住了脖子。
“再拖下去，漏洞會自己長大。”晶魄開口，聲音像兩塊石頭在磨，“必須用絕對秩序封死它，不留一絲變數。”
“那和殺死它有什麼區別？”靈樞族長抖了抖藤蔓，“輪迴本是生命的一部分，你把它焊死，等於斷了所有文明的退路。”
“退路就是陷阱。”晶魄抬手，掌心浮出一道銀白符文，“你看這個，上個紀元崩塌前七天，因果線開始倒流。不是意外，是有人想重來一次。結果呢？越重來，越爛。”
“所以我才要留活口。”靈樞族長的根鬚拍地，“讓鎖能隨演化調整，就像樹枝分叉，總有一條能活下去。”
兩人對上眼，空氣裡噼啪作響。
方浩走過去，掏出系統面板看了一眼。
簽到。
【終焉觀測站日常簽到成功，獲得「柔性法則絲」】
他手指一搓，一根看不見的細線出現在指尖，輕輕吹了口氣，絲線飄進熔爐。
火苗猛地跳了一下。
“你們吵得挺熱鬧。”他說，“但其實誰都不想毀掉什麼。晶魄怕的是再來一遍末日，靈樞怕的是以後沒人能翻身。說白了，都是想保命。”
兩人沒說話，但也沒打斷。
“可問題就在這兒。”方浩指著熔爐，“你們一個要焊死蓋子，一個要留扇窗戶。焊死了，裡面悶死人；留大了，外面洪水灌進來。不如這樣——主幹用你們的秩序符文定型，結實點，誰也撬不動。但在關鍵節點上加活動環，每過一萬年自動松一次，讓後面的人自己選要不要改。”
晶魄皺眉：“萬一他們選錯呢？”
“那就錯了唄。”方浩攤手，“誰還沒犯過錯？我上次煉丹炸了半座山門，現在不也活著？關鍵是別讓人連改的機會都沒有。”
靈樞族長晃了晃葉子：“那你這鎖，算死的還是活的？”
“算能退休的那種。”方浩笑，“幹得久給獎，幹砸了就換人。比你們倆在這耗著強。”
晶魄沉默片刻，終於點頭：“可以試。但若發現異常波動，立即關閉調節機制。”
“行。”靈樞族長伸出一根藤條，“我也答應，不擅自開啟進化模式。但每千年必須做一次評估。”
“成了。”方浩拍手，“回頭我把這寫進系統公告，誰違約，簽到塔自動拉黑三年，連最便宜的符紙都領不了。”
晶魄看了他一眼：“你倒是會卡人命脈。”
“彼此彼此。”方浩咧嘴，“你們卡的是全宇宙的命脈。”
熔爐重新燃起。這次火焰穩定多了，藍中帶金，映得整個大廳亮堂起來。
方浩從背後抽出青銅鼎，放在爐頂。他咬破手指，滴了一滴血進去。
鼎身微微震顫，隨即浮現出一串串光影——有古老的輪迴印，有斷裂的時間環，還有一枚被啃了一口的仙果核，那是某次簽到得來的“上古食神殘憶”。
這些碎片繞著熔爐旋轉，像一群引路的螢火蟲。
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