劍齒虎的尾巴掃過地面，裂縫還在那裡，髮絲一樣細，卻一直爬到了穹頂。
方浩沒動，手按在青銅鼎上，指節輕輕敲了三下。他知道倒計時不會停，但也不能讓它牽著鼻子走。
“叫貔貅。”他說。
劍齒虎低吼一聲，轉身衝向後殿。沒過多久，一個圓滾滾的身影滾了過來，肚子鼓得像塞了三個西瓜，走路一晃一晃。
貔貅來了。
它打了個嗝，吐出一小團金光，是昨晚吞進去的殘餘因果力。它抬頭看方浩，眼神憨裡藏精：“要開始了？”
“開始了。”方浩點頭，“把試煉場開啟。”
貔貅挪到鼎前，張嘴一吸，整個肚子塌下去一圈。它用腦袋頂了頂鼎腳，四肢趴地，像是在充氣。三息之後，它肚皮鼓起，一道光門從鼎口升起，緩緩展開成一片灰白空間，裡面山河倒轉，日月錯位，像是無數文明在輪迴中重演。
時空試煉場，啟動。
方浩抬手打出一道指令，光幕浮現三組名字——機械族、靈植文明、獸魂部族，代表們被傳入其中。
一開始還算平靜。
可不到半刻鐘，警報響了。
試煉場內，機械族的投影正在高速運算，試圖解析環境規則。靈植文明則伸展出根鬚，連線大地，想感知整體意識。獸魂部族直接盤坐原地，閉眼溝通先祖之魂。
三方互不搭理。
系統判定為“協作失敗”，觸發文明排斥機制。空間開始扭曲，時間流速錯亂，三人被困進迴圈片段——一遍遍重複進入同一個黃昏，太陽落下又升起，升起了又落下。
方浩皺眉，伸手按鼎，調出控制介面，暫停程式迭代。他一步踏入試煉場，站在中央虛臺。
“你們吵什麼？”他問。
沒人回答。
“一個算資料，一個連大地，一個拜祖先。”方浩說，“都沒錯。但你們以為自己是對的，別人就是錯的？”
機械族代表冷聲：“我們依賴邏輯。他們靠感應和信仰，無法驗證。”
靈植文明回應：“你們冰冷，沒有共情，如何理解生命？”
獸魂部族怒吼：“我們傳承萬年，豈容外人質疑！”
方浩聽著，笑了兩聲。
“我以前是個鐵匠。”他說，“天天敲鍋打鐵，宗門弟子說我浪費材料。後來我拿那口鍋煉出一爐丹，救了半個山頭的人。他們又說我是神醫。”
他看向三人：“你們現在爭的，跟我當年那口鍋一樣。不是誰對誰錯，是能不能一起用。”
沒人說話。
“現在給你們換個活法。”方浩揮手，試煉重啟。
機械族進入靈植軀體，感受情緒波動；靈植文明接入機械腦，體驗純邏輯推演；獸魂部族戴上資料環，把自己的記憶轉成可讀資訊。
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