方浩的膝蓋還在發沉，像是被什麼東西往下拽。他沒倒下，手撐著地面，掌心貼著一塊溫熱的石頭。那不是普通的石板，是青銅鼎底壓著的一塊碎瓦片，裂成三瓣，其中一瓣正微微發亮。
他咬了下牙根，把胸口那股翻騰的勁兒往下壓。符印已經進去，可還沒坐實，像是一顆種子卡在骨頭縫裡，不肯紮根。他能感覺到它在動，在找位置，每一次跳都牽得脊椎發麻。
“別挑了。”他低聲說，“就這兒。”
他把雙手按進地裡，指尖摳住兩道舊刻痕——那是他早年練功時留下的，原本用來記簽到天數，歪歪扭扭寫著“第37天”和“補籤成功”。現在這些字開始發光，一條細線從指縫爬上來，順著胳膊往肩胛走。
背後的經脈像是被火燎過一遍，又幹又燙。他閉眼，深吸一口氣，把體內殘存的靈氣全調到脊柱兩側。那些靈氣本來稀薄得快散了，可剛一靠近符印，竟自己繞成了環，一圈接一圈，像是給它搭了個窩。
遠處站著一個人影。
灰袍子，不動，也不說話。方浩知道是誰。他沒抬頭，只哼了一聲：“看夠了嗎？要不要鼓個掌？”
那人沒反應。
但下一秒，一道光從天而降。
不是閃電，也不是劍氣，更像是一整條河從空中倒灌下來。水流無聲，顏色發金黑，落下來的時候不濺，直接滲進方浩頭頂百會穴。
他渾身一震，背上的衣服瞬間炸開幾道口子。
“系統？”他喉嚨裡擠出兩個字。
沒有回答。
可他知道是它來了。那股熟悉的感覺，像是每天早上睜眼聽見的那句提示音，只不過這次不是在腦子裡響，而是從骨頭裡往外冒。
“你還真敢回來。”他咧了下嘴，嘴角溢位血絲，“之前躲得好啊，分身劈出去一個，自己縮著不出聲。現在大家把命都押上了，你倒來撿現成的？”
那道光停頓了一下。
然後緩緩下降，落在他眉心前半寸，凝成一枚極小的符點，靜靜懸浮。
方浩盯著它看了三秒，忽然笑了：“行吧，我懂你的意思。你不進來，是怕合了之後我就變了。我也怕。以後不能天天等你送東西上門，得我自己去找路。可你要不進來，這印記穩不住，剛才那些人白忙一場。”
他抬起手，沾了點唇邊的血，在空中劃了一道。
“我不是要你繼續當保姆。”他說，“我是讓你……別走。”
那一滴血飛向符點。
碰上的瞬間，符點炸開，化作無數光絲，纏上他的手臂，順著血管往裡鑽。他悶哼一聲，整個人往後仰，卻被一股力量托住腰背，硬生生定在原地。
骨頭開始響。
不是斷裂，是重組。一根根在皮肉下移動，發出細微的咔噠聲。符印終於找到落腳處，猛地扎進尾椎骨，隨即向上蔓延，沿著脊柱一路攀爬，每過一節骨頭，就在上面刻下一道紋路。
那些紋路是活的，會呼吸，會跳動。它們所到之處，肌肉收緊，皮膚泛起一層金屬般的光澤。
方浩的呼吸越來越慢。
等到最後一道紋路爬上顱骨，他突然睜開眼。
眼前的世界變了。
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