血傀儡的腳印在地面留下一串深坑，方浩抱著青銅鼎往後退了半步。他手臂發酸，呼吸變重，可眼睛一直盯著前方那棵倒懸樹。樹根還在動，像是有東西從地底往上爬。
黑焱雙生子突然飄到他頭頂，毛炸起來，尾巴繃得筆直。它們沒叫，只是死死盯著空中某處。
方浩察覺不對，“怎麼了？”
話音剛落，兩隻貓同時張嘴。
啼哭聲衝出來，不是普通的叫聲，像是一根針直接扎進腦子。空氣裡出現細密裂紋，像是玻璃被震出痕跡。那些逼近的血傀儡動作一頓，臉上的血色迅速褪去，身體從關節處開始崩解，一塊塊掉落，最後化成紅霧散開。
三百具，眨眼沒了。
遠處站著一個人，灰袍罩身，面容模糊。他原本揹著手，此刻抬起一根手指，輕輕抹過嘴角，像是在笑。
“它們能看破幻象？”他說，“這不應該。”
方浩眯起眼。這聲音他聽過，在星空之門前，被淨化符綁住的那個存在。
“你不是已經被我關進符匣了？”方浩問。
“關得住肉身，關不住意念。”那人向前走了一步，“你以為自己在破陣？其實你一直在我的局裡走。”
方浩沒回話。他低頭看鼎，底部殘留的藥渣和星砂鹽正在輕微震動，頻率和剛才雙生子的啼哭一致。破陣釘在他懷裡發燙，像是要往外跳。
他忽然明白了。
眼前這棵樹，這些根，連同滿地的血傀儡，都不是真的。是假的，是演出來的。
真正的戰場，藏在別處。
他把鼎橫在胸前，閉上眼，靠手感摸出破陣釘。系統給的東西從來不會只有一種用法。釘子表面的符文斷斷續續，像是故意留了空缺——也許它本來就不該用來砸木頭，而是用來“補全”。
他睜開眼，掃視一圈。大多數樹根都在蠕動，散發熱氣，唯有一根安靜地垂在角落，顏色偏暗，沒有光澤，也沒有靈息波動。
就是它。
方浩抬腿衝過去，破陣釘高舉過頭。
灰袍人臉色一變，“住手！”
沒人聽他的。
釘子落下，刺入樹根連線處的縫隙。
一瞬間，周圍的聲音全消失了。
倒懸樹劇烈晃動，表面浮現出層層疊疊的影像，像是舊牆皮剝落。那些所謂的根鬚一條條斷裂、褪色，露出後面的金屬結構。冷光浮現，一道環形屏障緩緩顯現，由無數交錯的符文帶組成，中央嵌著一塊晶體，泛著藍白微光。
那不是樹。
那是機器。
方浩喘了口氣，“我說怎麼越看越像老家小區門口的訊號塔。”
屏障出現後，空間扭曲三次。三道身影落地，站成三角，把方浩圍在中間。三人穿著一樣的灰袍，臉也一模一樣，連呼吸節奏都一致。
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