方浩的手指還搭在鼎耳上，那股從地底傳來的吸力越來越明顯。他腳邊的碎石開始一顆顆離地，像是被什麼東西輕輕托起。雙生子的哭聲還在繼續，節奏穩定，終焉觀測者閉著眼，嘴唇微動，似乎在數著什麼。
他沒敢鬆手。
鼎身還在震，頻率和哭聲咬得死緊。他知道現在不能斷，一旦斷了，前面三十息的心血就白費了。
可就在這個時候，頭頂傳來一陣窸窣聲。
不是風颳樹葉的那種響，是樹根在動，像有千百條蛇同時扭了起來。他抬頭一看，倒懸樹垂下的那些粗壯根鬚突然繃直，接著猛地向內收攏，像是被人拉緊的漁網。
“劍齒虎！”
他低吼一聲，人已經往雙生子那邊撲。
劍齒虎反應不慢，四爪在地上一蹬，直接竄到浮石下方，獠牙朝上，盯著那些逼近的根鬚。它的耳朵貼著腦袋，尾巴炸成一根棍子，渾身肌肉繃得能砸出火星。
根鬚撞在一起，發出沉悶的咔響。
一圈牢籠成型，把他們三人、雙生子、終焉觀測者全都圍在中間。光線被擋住大半，四周一下子暗了下來。空氣中多了種味道，說不上來，像是鐵鏽混著陳年木頭。
方浩落地後立刻翻身，把鼎橫在胸前，鼎口對準上方。他眼角掃過牢籠表面，發現那些根鬚上浮現出一些紋路，彎彎曲曲，像是誰用指甲刻上去的。
“那是……符文？”
他眯眼看了兩息，忽然覺得不對。
這些符文他沒見過，但感覺熟悉。不是以前學過的那種，而是更老的東西，像是刻在骨頭裡的記憶。
“貔貅！”
他轉頭喊。
貔貅原本趴在他腳邊打盹，聽見叫聲一個激靈坐起來，肚子上的毛蹭地豎起一圈。
“去試試那根。”
他指向離得最近的一段根鬚，上面的符文正一閃一閃，像是呼吸。
貔貅咧嘴，露出滿口尖牙，肚皮一鼓，胃袋張開，黑洞出現在它面前。那黑洞不大，也就碗口粗，但周圍的空氣立刻扭曲，連光都被吸進去一半。
它往前一衝，黑洞直接罩住那段根鬚。
下一秒，轟的一聲。
一股反震力從黑洞邊緣炸開，貔貅當場被掀翻，滾出去三圈才停下。它肚子上的毛焦了一片，嘴裡咳出一口黑煙，躺在地上直喘。
“疼啊！”它罵，“誰家根鬚帶電的？”
方浩沒理它，盯著那根鬚看。
剛才那一撞，符文亮了一下，紫中帶金，像是被驚醒的火苗。等光芒褪去，符文又恢復了原先的暗色。
“不是防禦。”他低聲說，“是反應。”
劍齒虎這時候繞到了左側，鼻子貼著根鬚嗅了幾下，忽然耳朵一抖。
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