晨霧還沒散盡，方浩已經站在了本源區的入口。
他背上還趴著貔貅，那傢伙一路嘀咕餓，現在倒是安靜了，耳朵貼著他後頸，一動一動，像是在聽什麼。方浩沒回頭，只把手伸進懷裡，摸了摸儲物袋裡的殘片，確認還在。
一道光幕從天而降，攔住去路。
光幕上浮現幾個字：“持圖譜殘片者，可入終始學堂旁聽。”
方浩盯著看了兩秒，把貔貅往後拽了拽：“你聽見了嗎？”
“聽見啥？”貔貅打了個哈欠，“請柬唸完了？那還不趕緊走，我肚子都癟了。”
方浩往前一步，光幕無聲裂開。
學堂建在一片平地上，四周沒有牆，只有幾根石柱撐起半透明的穹頂。講臺是塊黑色巖板，上面畫著複雜的紋路。已經有幾十個身影坐在下方，有站著的、坐著的、懸浮的，形態各異。
他挑了個角落坐下，貔貅順勢滑到地面，蜷成一團，閉眼裝睡。
講臺上空無一人。
片刻後，血衣尊者走了進來。
他走路很穩，左手垂在身側，右手藏在袖中。臉上沒什麼表情，步伐也不快，但每一步落下時，地面都微微震一下。
方浩眯起眼。
這人右臂受過傷，按理說不該震得這麼均勻。
血衣尊者站上講臺，環視一圈，開口：“今天講痛覺。”
他抬手一招，一臺廢棄的機械生命體從地下升起。金屬外殼斑駁，關節處鏽跡明顯，眼睛是兩個暗紅燈泡。
“沒有痛覺，就沒有覺醒。”他說，“靈智來源於刺激反饋。你們看它，原本只是執行指令的工具，直到某一天，它的感測器第一次傳出‘疼痛’訊號，才開始質疑命令。”
說著，他指尖彈出一縷血絲，刺入機械體的手腕。
機械體的眼燈閃了一下，發出低頻嗡鳴。
“這就是起點。”血衣尊者繼續說，“痛覺閾值被突破的瞬間，系統產生自我修正機制，進而演化出判斷力——這是所有智慧生命的共性。”
臺下有人點頭，也有記錄的，氣氛平靜。
方浩卻沒動。
他的青銅鼎在懷裡輕輕顫了一下。
不是震動，是某種頻率的共振，像被人敲了一下邊緣。
他不動聲色地將手指貼在鼎底，感受那股餘波的方向。鼎的震感來自講臺左側第三塊地磚。
他低頭掃了一眼。
那塊磚顏色略深，表面有一道極細的裂痕，裂口邊緣泛著微紅，像是乾涸很久的血漬。
沒人注意。
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