酒壺冒出的那絲白氣鑽進地面細線，楚輕狂一隻腳剛跨過裂縫邊緣，整片空間突然震了一下。
不是來自腳下，也不是頭頂。
是某種更深的東西在動，像一口沉了萬年的鐘被人撞了一下，聲音沒傳出來，但所有活物的心跳都慢了半拍。
遠在三千光年外巡邏的劍齒虎猛地剎住腳步。
它本來正貼著星域邊緣走，尾巴甩來甩去，一邊數自己今天踩了多少塊碎隕石，一邊盤算回宗門後能不能找陸小舟換兩片貓薄荷葉子。可就在那一瞬間，它耳朵豎了起來，鼻翼抽動，聞到了一股味兒。
不像靈藥，也不像妖獸血。
像新出爐的鐵鍋刷了油，又混著晨露打溼的竹簡。
它不懂這叫什麼，但它知道這味道不對勁。它轉頭看向能量流最亂的方向，四肢一蹬，直接躍入虛空，爪子每一次落下都在空中留下短暫的金痕，像是在替自己鋪路。
越往前衝，那股氣息越強。
等到它看見那團被九道鎖鏈纏住的黑色立方體時，腦袋嗡的一聲。
它不認識這東西，但它身體裡的某部分認得。
它喉嚨裡滾出一聲低吼，圍著那東西轉了三圈，然後抬起前爪，往其中一道鎖鏈上拍了一掌。
啪！
鎖鏈抖了抖，表面浮起一行字：【檢測到生命體接觸，啟動許可權驗證】
劍齒虎愣住。
它歪頭看了眼自己的爪子，又抬頭看了看那行字，猶豫了一下，用鼻子蹭了蹭鎖鏈。
【驗證失敗，非指定血脈】
它有點不高興，後退兩步，蹲下身，盯著那東西看了幾秒，忽然張嘴，咬破舌尖，一口血噴在鎖鏈上。
血落在上面，鎖鏈開始發燙，黑煙冒了出來，像是被燒著了。
【檢測到獻祭行為，啟動應急啟用程式——進度1%】
劍齒虎眼睛亮了。
它咧開嘴，露出滿口尖牙，像是笑了一下，接著再次咬破舌頭，繼續噴血。
2%，3%，4%……
數字慢慢漲，但它沒注意到，遠處的黑暗裡，一團影子正在緩緩聚形。
等它看到的時候，那東西已經撲到眼前。
漆黑的身體，沒有臉，只有一雙紅點懸浮在空中。它一爪撕來，劍齒虎側身躲開，背上還是被劃出三道深口子，血立刻湧了出來。
它回頭一看，發現剛才自己噴血的地方，鎖鏈上的數字停在了7%。
它罵了一聲，具體是什麼沒人聽得懂，反正聽著像“嗷嗚嘎”。
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