隊伍拐過彎道，腳步聲在通道里拖出淡淡的迴音。方浩走在最前，肩上的青銅鼎隨著步伐輕輕晃動，發出細微的金屬摩擦聲。他剛邁出第三步，身後傳來一聲極輕的“叮”，像是玻璃珠落在石面上。
他沒回頭。
可圍在他周圍的那些光點，全都停了一瞬。
劍齒虎的腳步突然頓住。
它耳朵壓向後腦，鼻翼快速抽動，瞳孔縮成一條細線，死死盯著前方上方的一片虛空。那裡什麼都沒有，連空氣都靜止不動。但它喉嚨裡滾出一聲低吼，聲音很沉，不像是衝誰示警，倒像是自己察覺到了什麼不該存在的東西。
黑焱雙生子同時往方浩肩膀上縮了縮，身體微微發抖。其中一個張嘴哼了一聲，不成調，但那聲音一出來，空氣中就泛起一圈波紋，像水面被風吹皺。
方浩立刻抬手按住鼎身，心裡默唸：“簽到。”
系統沒有回應聲音，鼎底卻震了一下。
一行資訊浮現在他眼前：【檢測到殘餘熵意識體，編號#X-7，半覺醒態，正在嘗試篡改區域性解析協議】
他低頭看了眼腳邊那隻迷路的小光點。它還在原地打轉，速度比剛才慢了不少。
“看來有人不想讓我們走得太順。”方浩把鼎扛正，低聲說，“老規矩，誰先發現誰先上，我負責擦屁股。”
話音未落，劍齒虎猛然躍起，前爪狠狠拍向那片空無一物的牆面。掌風落下時，空間像是被撕開一道口子，扭曲的光影從裂縫中溢位，形成一個不斷旋轉的耳蝸狀結構，表面流動著暗紅色的紋路。
黑焱雙生子尖叫起來。
不是害怕，而是主動發聲。他們的哭聲和之前不同，帶著某種節奏，一高一低，像是在唱歌。那聲音撞進耳蝸形的光影裡，光影立刻抖了一下。
方浩趁機抽出一張符紙，黃底紅字，看著像是廟門口五塊錢三張的平安符。他咬破指尖，在符上畫了個叉，然後貼在鼎底。
“淨心符啟動，給我鎮。”
鼎口噴出一道金霧，不濃，但覆蓋範圍極廣，瞬間籠罩整段通道。金霧掃過耳蝸光影時，後者發出刺耳的嘶鳴，像是無數人在同一時間尖叫。光影開始扭曲、膨脹，眼看就要炸開。
劍齒虎跳了進去。
它整個身體撞進那團扭曲的空間，身影消失不見。三息之後，它從另一側摔出來，四爪朝天，嘴裡咳出一口黑血。毛髮根根炸起，尾巴僵直如鐵棍。
但它落地後立刻翻身站起，前爪在地上一劃，抓起一塊碎石就甩向那團還在掙扎的光影。
“打得好！”方浩喊，“補刀別猶豫！”
黑焱雙生子繼續哭唱，聲音越來越亮。金霧在他們哭聲的刺激下變得厚重，像一層油膜裹住那團陰影。陰影掙扎的幅度越來越小，最終“砰”地炸成黑煙，四散飄開。
劍齒虎縱身撲擊，利爪橫掃，將大部分黑煙拍滅。剩下幾縷想往牆角鑽，卻被方浩抬腳踩住。他鞋底壓著地面，冷笑一聲：“還想跑？”
腳下傳來輕微的震動，像是有什麼東西在掙扎。
他沒松腳，反而加重力氣，又等了兩息，才慢慢抬起腳。地上只留下一道淺痕，顏色發灰，像是燒過的紙屑。
“完事了？”他問。
黑焱雙生子停止哭泣，互相看了一眼，搖搖頭。
“還沒死透？”方浩摸了摸下巴，“那就留著當線索。”
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