鐘聲還在耳邊迴盪。
方浩站在原地，手裡的權杖微微發燙。那塊鏽鐵片貼在杖底，震動頻率和剛才屏障內傳出的鐘響完全一致。他正想再試一次感知，遠處傳來一聲低吼。
劍齒虎從北邊狂奔而來，四肢踏地時激起一圈圈波紋。它沒停，直接衝到方浩面前，用頭撞了他一下，然後轉身指向亂流區。
那邊的天空變了顏色。灰黑色的氣流在半空盤旋，像被誰攪亂的水潭。空氣扭曲，視線穿過時會偏移。幾片碎石漂浮在其中，緩緩旋轉，卻不見落地。
“你發現什麼了？”方浩問。
劍齒虎張嘴，吐出一團光點。那是它用獸瞳記錄下的畫面——亂流中心有一團暗影，形狀不規則，但每隔七息就會閃出一道符文輪廓。那符文，和之前解碼盤上浮現的公式有三成相似。
“裡面有東西。”方浩眯眼，“還是活的？”
話音剛落，亂流猛然炸開。
一頭妖獸從漩渦中竄出，四肢著地，身形似狼非狼，背上長滿倒刺。它的眼睛是渾濁的灰色，沒有瞳孔，可一齣現就直撲方浩。
方浩側身閃避，腳下一滑，差點踩進一道裂縫。他穩住身形，立刻把權杖插進地面。鏽鐵片接觸泥土的瞬間，發出一聲輕鳴，周圍的靈氣流動變得清晰起來。
妖獸撲空後轉身極快，脖子扭了一百八十度，嘴巴張開，噴出一股黑霧。那霧碰到地面，石頭立刻腐蝕成粉末。
劍齒虎怒吼一聲，躍起迎擊。它的爪子拍在妖獸肩頭，帶起一串火星。兩者滾作一團，撞向一塊巨巖，轟然炸裂。
方浩沒急著上前。他盯著亂流中心，那裡還在波動。剛才妖獸衝出來時，他感覺到一股資訊流掃過神識，像是某種封印鬆動的訊號。
“解碼協議……真在裡面？”他低聲說。
妖獸和劍齒虎纏鬥中再次翻滾，撞斷了一根石柱。灰塵揚起時，遠處山洞裡突然傳來一陣啼哭。
是黑焱雙生子。
它們窩在洞穴深處，平時懶得出奇，今天卻同時睜眼，發出尖銳哭聲。聲音不大，可穿透力極強，直接鑽進亂流區域。
妖獸的動作突然停了。
它趴在地上，耳朵抖動，腦袋左右晃動，像是聽到什麼不該聽的東西。它的眼球開始顫動，灰色霧氣中閃過一點金光。
方浩眼神一亮：“它體內有印記！”
他立刻對劍齒虎打了個手勢。劍齒虎會意，不再進攻，而是繞到妖獸身後，壓低身子，封鎖退路。
方浩慢慢靠近亂流邊緣。他舉起權杖，讓鏽鐵片對準漩渦中心。鐵片震動加劇，頻率逐漸同步。當他邁出第三步時，腳下的土地開始發燙。
亂流內部的符文重新浮現，比之前更清晰。他看到一段文字輪廓：
字跡一閃即逝，可他已經記下。
“原來要靠黑焱的哭聲才能啟用？”方浩回頭看了眼山洞，“這兩個懶貨，關鍵時刻還挺管用。”
他正準備再進一步，試探封印強度，妖獸忽然抽搐起來。它仰頭嘶吼，聲音不像野獸，倒像是人在掙扎。
緊接著，它猛地轉向方浩，四肢發力，又要撲來。
方浩來不及多想，權杖往前一送，插入亂流表層。鐵片與能量摩擦，發出刺耳聲響。一股寒流順著手臂衝進腦海，他眼前一黑，差點跪下。
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