頭頂那隻由黑霧凝聚的巨眼，瞳孔縮成針尖大小，死死鎖住牆角蜷縮的身影。方浩靠在青銅鼎後，肋骨處傳來鋸齒般的鈍痛，每一次呼吸都像在拉風箱。他想抬手抹把臉，卻發現整條左臂還僵著，皮膚泛青，冷得不像自己的。
血衣尊者跪在地上，左臂斷裂處血流不止，精血畫出的符紋已暗淡無光。他喘得比方浩還狠，嘴角不斷溢位血沫，可那雙眼睛卻亮得嚇人，像是燒到了盡頭。
“還沒完。”他低聲道，聲音沙啞得幾乎聽不清，“你……別動。”
話音未落，他猛地將斷臂插入地面血紋中樞。鮮血順著裂痕迅速蔓延，與之前殘留的淨化靈液殘跡接觸的一瞬，竟泛起微弱銀光。他咬牙，體內殘餘魔氣逆衝經脈，臉色瞬間漲紫，額頭青筋暴起如蚯蚓亂爬。
“啊——！”
一聲悶吼，他雙掌合十，再猛然拍向地面。掌心炸開一團赤銀交織的光球，轟然擴散成波紋，正面撞上黑霧風暴。
嘶——！
刺耳的摩擦聲響起，黑霧翻滾後退三丈，旋轉速度明顯減緩。那巨眼劇烈震顫，邊緣開始崩解，風暴前鋒被硬生生推回，通道中段竟騰出一片短暫穩定的區域。
方浩瞪大眼：“老血，你這招……還挺能撐？”
血衣尊者沒理他，整個人往後一仰，差點栽倒，靠著一根塌了半截的石柱才勉強坐穩。他左手斷口處皮肉翻卷，血已經快流不動了，嘴唇發白，連說話的力氣都沒了。
“撐不了多久……”他喘著，“三……三息，最多五息。”
就在這時，通道深處傳來沉重的腳步聲，地面微微震顫。一道龐大身影從陰影裡走出，四肢粗壯，背脊高聳，金黃色的毛髮上跳動著細小的火焰——是劍齒虎。
它低吼一聲，四爪深深嵌入地面裂縫，肌肉暴漲如鐵塊堆疊，脊背弓起，竟以蠻力撐開即將閉合的空間斷層。每踏一步，爪印落地便燃起一圈金焰，將周圍虛空暫時固化，形成一條筆直的安全路徑。
“走。”它開口，聲音低沉沙啞，像兩塊石頭在磨。
方浩沒廢話，扶著牆站起來，踉蹌往前。他右手緊握青銅鼎，鼎身微微發燙，彷彿在指引什麼。越往裡走，空氣越凝滯，腳底像是踩在凍住的泥潭裡，每一步都費勁。
通道盡頭，巖壁夾縫中，一塊拳頭大小的石頭靜靜嵌在那裡，通體流轉幽光，表面浮現金色符文，隱隱與某種古老秩序同源。它不響也不動，但靠近時，連呼吸都變得順暢了些。
方浩伸手去取。
指尖剛觸到石頭，整條手臂就是一麻，像是被雷打了一下。他咬牙，一把將石頭摳了出來。
石頭入手溫潤，隨即釋放一圈溫和波動，所過之處，空氣趨於平靜，連遠處還在翻滾的黑霧都頓了一瞬。
“好東西。”方浩咧嘴一笑，把石頭塞進懷裡，“這買賣總算沒虧到底。”
他轉身想退，卻發現劍齒虎仍站在原地，四爪釘在地面，金焰未熄，顯然還在強行維持通道穩定。
“你還站那兒幹啥？”方浩問。
“你走先。”劍齒虎頭也不回，“我斷後。”
方浩點點頭，不再多說，扶著牆一步步往外挪。剛走出幾步，身後忽然傳來一聲悶響。
他回頭，只見血衣尊者終於撐不住，整個人滑倒在地，靠在石柱旁，胸口微弱起伏，生死不知。他那隻完好的右手還死死按在地面血紋上，指尖發黑，像是被什麼東西反噬。
方浩頓了頓，沒過去，也沒喊。他知道，這時候多一句廢話都是拖累。
他繼續走。
通道搖晃得越來越厲害，碎石不斷從頂部墜落，砸在金焰路線上噼啪作響。劍齒虎低吼一聲，猛地躍起，四爪同時發力，金焰暴漲，將一段即將坍塌的穹頂硬生生托住。
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