風還帶著雨後的溼氣，鐘聲的餘韻在虛空裡飄著，像誰忘了收線的風箏。方浩站在見證臺側殿外的石階上，手裡那碗湯還冒著熱氣，香味混著一絲說不清道不明的記憶碎片，在鼻尖打轉。他沒急著喝，先用筷子輕輕攪了攪，看見湯底有細碎的光點緩緩沉浮，像是被煮散的星屑。
“這玩意兒真能吃？”他問。
陸小舟蹲在青瓷盆邊，一手扶著葉片寬大的土豆精，另一隻手正往玉匣裡封存剩下的湯汁。“能吃，還能養人。”他說得篤定，“《菜經》第三卷寫過，‘腐土生甘露，敗氣化元精’，只要火候對，連死灰都能煨出芽來。”
方浩咂了下嘴，終於低頭嚐了一口。
湯一入口，先是鮮，接著是濃，最後回甘裡泛起一股熟悉的味道——像小時候灶臺上燉了三個時辰的老母雞湯，又像某次在破廟躲雨時，隔壁老農塞給他的一碗紅薯粥。他愣了半秒，差點把筷子放下：“我怎麼想起我二舅媽煮的酸菜了？”
“說明有效。”陸小舟笑了，“熵殘骸本質是記憶廢料，熬透了就是濃縮的往事。這湯能喚醒深層感知，等我拿去喂靈植，說不定能讓共鳴株二次開花。”
方浩點點頭，把碗端穩了。鍋還在鼎裡咕嘟著，那是他從簽到系統那兒順來的青銅鼎，表面坑坑窪窪，像個用了五十年的鐵鍋。此刻鼎身裹著一層淡青色的靈氣偽裝，把裡面翻滾的灰黑色殘骸遮得嚴嚴實實，外人看了只會當是一堆剛挖出來的劣質煤渣。
“行吧，系統出品，絕不坑爹。”他嘀咕一句，又喝一口，“就是下次別放這麼多‘童年回憶’，我怕吃完夢見我媽追著我補作業。”
陸小舟沒理他，低頭對土豆精輕聲說：“再養三天，溫度維持在三成火，別讓它醒太早。”那株通體泛著土黃色微光的植物輕輕晃了晃葉子，根鬚縮回土裡，像是點頭。
就在這時，風變了。
原本輕緩的氣流突然凝滯，緊接著，遠處虛空裂開幾道細縫，十幾團半透明的影子從裂縫中鑽出，四肢修長，頭顱歪斜，眼睛位置只有兩個黑洞。它們沒落地，就在空中盤旋，鼻子抽動，直勾勾盯著鼎裡的鍋。
“來了。”方浩放下碗，沒動。
第一頭虛空獸俯衝下來，爪子剛碰到地面，石板立刻腐蝕出一圈焦黑痕跡。它張嘴，發出一聲不似生物的低鳴，像是鏽鐵摩擦。
第二頭緊隨其後，第三頭、第四頭……十多個影子圍成圈，越逼越近。
“哎喲，還真饞。”方浩往後退了半步，順手把碗擱在石階上，“我說小陸啊，你這菜香味是不是調太猛了？”
“我沒加香料！”陸小舟一把抱起青瓷盆往後縮，“這是純天然風味！再說了，它們吃的不是味兒，是熵能波動！”
話音未落，一道劍光橫空劈下。
“嗤啦”一聲，最前面那頭虛空獸額心炸開一點白光，整個身體像被戳破的皮囊，猛地彈回虛空裂縫，連慘叫都沒來得及發。
楚輕狂從殿頂躍下，長劍扛在肩上，鞋底踩碎一塊地磚也沒停步。他走到方浩旁邊，掃了一眼圍成圈的獸群，冷笑：“一群餓鬼投胎的野狗，也敢搶宗主的夜宵？”
他沒再多話，劍尖往地上一劃，靈力湧出，瞬間佈下一道淡金色的弧形陣線。那些虛空獸想落地，腳一碰線就被彈開，只能懸在半空幹吼。
“辟穀陣？”方浩挑眉。
“臨時改的。”楚輕狂甩了甩劍穗，“本來是用來防偷吃的山貓，現在拿來攔獸，將就用。”
一頭最大的虛空獸在空中扭轉身子，突然張口，噴出一團黑霧。霧氣還沒落地，楚輕狂劍鋒一轉，劍氣如扇面展開，直接把黑霧絞成虛無。
“還挺兇。”他哼了一聲，“看來得給它們鬆鬆骨頭。”
下一瞬，他身形一閃，劍光連閃。每一道弧光都精準命中一頭獸的額心虛影，沒有多餘動作，也不追擊，打完就撤。十幾次呼吸間，十幾頭虛空獸全被震退回裂縫，最後一頭還想掙扎，被他一腳踹在屁股上，連滾帶爬地消失了。
裂縫緩緩閉合，風重新流動。
楚輕狂收劍入鞘，撣了撣袖子上的灰：“下次做飯，提前說一聲。我好歹也是護宗長老候選人，不能總幹驅獸這種雜活。”
“你剛才那幾下挺利索。”方浩遞過碗，“來一口？提神。”
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