方浩眯著眼，盯著遠處那點混了墨似的星子。它動了一下，像蟲子爬過燈影。
他沒出聲，只是把袖口往下扯了扯，遮住手腕上剛冒出來的一層細汗。剛才送走的那些魂靈已經散乾淨了，灰霧走廊重新安靜下來，連空氣都輕了不少。可這安靜太整齊，像是被人特意打掃過一遍，反倒讓人心裡發毛。
腳邊的香灰結界還泛著微光，溫度降得差不多了，摸上去跟涼透的灶灰一個樣。他正琢磨著要不要往前探一步，忽然聽見一聲低吼——不是從前面來的，是從他背後炸響的。
劍齒虎不知什麼時候蹲到了他身後半步遠的地方，背脊弓起，尾巴繃得筆直，一雙金紋眼死死盯住空中某處。它前爪在地上輕輕一拍，沒人看見什麼，但方浩耳朵裡突然“嗡”了一聲，彷彿有根鐵絲在腦仁裡轉了半圈又抽出去。
那點暗星猛地晃了晃，像是被什麼東西嗆了一口。
緊接著，聲音來了。
說不上是嘯叫還是哭嚎，聽著像老虎打呼嚕時被人掐住了脖子，又夾著點指甲刮鍋底的動靜。音波一圈圈往外蕩，灰霧被攪得扭曲變形，幾片漂浮的記憶碎片“啪”地裂開，露出裡面一閃而過的畫面：一隻小孩的手攥著半塊糖糕，轉頭就化成了黑煙。
方浩立刻閉眼，咬破舌尖壓住神識震盪。他知道這玩意兒不衝身體，專挑識海下手，誰要是多聽兩秒，回頭就能把自己活生生想成別人家孩子。
他剛準備默唸簽到系統看看有沒有應急獎品，眼前金光一閃，劍齒虎已經躍了出去。
這畜生落地沒聲，四爪卻震出一圈肉眼看不見的波紋，貼著地面滾過去，“咚”地撞上虛空某點。那一瞬間，空氣像是被撕開了一道口子，三股黑氣“嗤啦”冒出來，還沒來得及逃就被震成碎煙，當場蒸乾。
劍齒虎落地不回頭，尾巴一甩，在空中劃出一道金線。那線條弧度古怪，偏偏落下的位置正好蓋住方浩記憶裡某個模糊的圖譜路徑——就是早年墨鴉搗鼓陣盤時閃出來的那條忽明忽暗的路。
金線一落，四周嗡鳴戛然而止。那點暗星抖了兩下，縮回灰霧深處，再不動了。
方浩長出一口氣，腿有點軟，但還是撐著站穩了。他低頭看了眼劍齒虎，這大貓正舔爪子，一副“這點小事值得我出手”的欠揍表情。
“行啊你。”方浩伸手揉了揉它腦袋上的毛，順手渡了縷靈氣進去，“差點讓我變成記錯孃親生日的逆子。”
劍齒虎甩頭躲開，耳朵抖了抖，算是回應。
方浩沒再說話，站在原地緩神。剛才那一波震盪退得快，但他識海里還留著點餘味，像是有人在他腦子裡用舊收音機放了一段跑調的戲文。就在那雜音最亂的時候，他腦子裡突然閃過一幅畫面——不是眼前的灰霧走廊，也不是剛斷掉的宿命鏈，而是很久以前，第一次用缺陷陣圖演化靈魂圖譜的那個晚上。
當時圖譜剛成形，大部分路徑清清楚楚，唯有一條來回閃爍，頻率和剛才那團迴響一模一樣。
他記得自己隨手就把那條線標了個“待查”，後來忙別的事給忘了。現在想想，那時候簽到系統接連三天抽到奇怪東西：一塊會哼小曲的石頭、一張寫了滿紙亂碼的符紙、還有一瓶喝一口就夢見自己當縣令的井水。
“巧了這麼多回……”他低聲嘟囔，“該不會是有人專門蹲我這條線吧？”
劍齒虎抬眼看了他一眼，鼻孔噴了口氣，像是在說“你現在才反應過來”。
方浩沒理它，只把雙手重新插進袖子裡，盯著前方灰霧不動。那地方依舊安靜，可他知道，剛才那一下不是結束，頂多算對方試了試水溫。
他沒動，劍齒虎也沒動。
一人一虎就這麼站著，像兩個等天亮的守夜人。遠處的地面上，一點極淡的金色殘痕慢慢消散，最後連個印子都沒留下。
