方浩的手還搭在權杖上，青銅鼎安靜地蹲在腳邊，溫吞得像剛吃完一頓飽飯的貓。大廳裡眾人歸座，資源表浮在半空，靈紋認證的光點一串串亮起，秩序重新落回地面。他沒動，也沒說話，只是盯著那根插在陣眼裡的權杖——剛才那一波封鎖來得蹊蹺，破得也快，快得像是有人故意拿個破鑼敲兩下，看他們會不會自己亂成一鍋粥。
他不信這種“試探”就這麼結束了。
果然，就在AI議長的光幕緩緩收攏資料流，準備宣佈下一階段流程時，頭頂的空間突然一沉。不是封鎖，也不是幻象，而是實實在在的衝擊——一股混雜著腐朽與暴烈的能量洪流從虛空中劈下，直砸儀式臺中央！
地面炸開蛛網裂痕，氣浪掀翻了三張座椅，連懸浮的光幕都被震出殘影。但沒人倒下，因為方浩的動作比衝擊更快。
他一腳踩進裂縫，權杖往地上一杵，嘴裡唸的不是咒語，也不是陣訣，而是一串誰也聽不懂的數字：“九、七、三、零、四、八——接！”
剎那間，九道金光從地底沖天而起，呈環形圍住整個儀式臺，交織成一張密不透風的網。衝擊波撞在上面，發出金屬相擊般的嗡鳴，最終被一點點壓回虛空。
“這不是退休茶話會。”方浩甩了甩髮麻的手腕，抬頭看向懸浮在半空的AI議長，“是有人聽說你要交班，連夜趕來送別——帶炸藥那種。”
AI議長的光幕微微波動，聲音依舊平穩：“檢測到外部能量頻率與晶魄族模板高度相似，攻擊強度為上次的三點二倍。結論：非試探，而是阻止權力移交。”
“哦？”方浩挑眉，“那他們可真看得起我這根燒火棍。”
他說著，把權杖轉了個圈，杖尖輕點地面，法則網路的連線穩如老狗拉犁。防護罩沒撤，反而更厚了一層，泛著淡淡的青灰色，像冬天早晨結在水缸上的冰殼。
就在這時，罩內忽然響起一聲極輕的顫音。
不是攻擊，也不是警報，而是一種……嗚咽般的低頻震動。像是誰在極遠的地方，用盡力氣拍打一扇打不開的門。
緊接著，一道微弱的光束從防護罩頂部垂落，凝聚成一段扭曲的影像：一個模糊的身影蜷縮在碎裂的晶體之中，身上纏繞著黑色鎖鏈，嘴唇開合，無聲地重複著兩個字。
“救……我……”
方浩眯起眼。
那輪廓，那氣息波動，分明是晶魄族的特徵。而且這痛苦不像演的——太真實了，真實到連AI議長的資料分析都出現了短暫遲滯。
“訊號來源已定位。”AI議長的聲音低了幾分，“座標位於外域第七折疊層邊緣，距離我們上次標記的攻擊節點僅三百里。訊號持續時間：十七秒，之後中斷。”
大廳裡靜了下來。
有人開始低聲議論。
“是不是真的？會不會又是陷阱？”
“可那痛苦波頻……造假成本太高了吧？”
“萬一真是倖存者呢？我們剛建立共同體，第一件事就是見死不救？”
方浩沒接話。他轉過身，看向懸浮在法則網路中樞位置的那個新生的光團——本源意識。它還在緩慢脈動，像一顆剛學會跳動的心臟。
“你說呢？”方浩問，“你現在是頭兒，信什麼、救誰，你定。”
光團輕輕震了一下。
片刻後，一道意念擴散開來，清晰而堅定：“痛苦無法偽造。派遣救援隊，三人小隊，輕裝突入，限時三十分鐘。”
命令下達，防護罩裂開一角，一支小隊閃身而出，消失在空間褶皺中。
方浩站在原地沒動，手依舊扶著權杖。他知道，真正的考驗不是能不能擋住攻擊，而是能不能在混亂中做出正確的選擇。
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