那笑像是個引子，緊張的氣氛鬆了一絲。
就在這時，東邊最老的一棵槐樹精緩緩抬起了根鬚。它的樹皮裂開一道口子，像是張嘴，發出沙啞的聲音：“我活了八千年，見過七個紀元落幕。每一次，都是因為我們明明能說話，卻選擇閉嘴。”
它把一根粗壯的根扎進地裡，一圈微弱的波紋擴散開來，“這一次，我想試試開口。”
波紋所過之處，越來越多的生命安靜下來，然後點頭，然後紮根，然後釋放出屬於自己的那一絲意識波動。
漸漸地，這些波動連成了網。
方浩回頭看了眼那光人影：“行了，老同志，繼續念稿。”
光人影再度發聲，這一次，不再是單向宣告，而是像潮水一樣來回震盪——它在接收，在回應，在同步。
“終焉紀元，開啟。”
“所有生命，進入自覺時代。”
“你們，是自己的守護者。”
最後一個音節落下時，天空裂開一道縫。
不是那種撕扯空間的惡毒裂口，而像是一扇門被輕輕推開。一束光灑下來，照在高臺上，不燙，也不刺眼，就像春天曬在屋簷下的那一縷。
可方浩的臉色變了。
他猛地轉身，一把抽出菜刀，橫在胸前。
“來了。”
他低聲說。
九道黑線在同一瞬間劃破虛空，分佈在終焉之地的四面八方。那些裂隙不像之前那樣噴湧火焰或毒霧，而是靜靜張開著，像九隻沒有瞳孔的眼睛。
從裡面爬出來的，不是人，也不是妖。
它們沒有固定形狀，身體由不斷扭曲的灰影構成，走一步，地面就腐爛一分。更可怕的是它們帶來的感覺——那是一種無聲的侵蝕，彷彿只要多聽一秒，你就會忘了自己是誰，為什麼要抵抗。
“精神汙染型。”方浩咬牙，“專挑意識剛覺醒的弱點下手。”
他一腳踢翻青銅鼎，往地上一砸。
“炸！”
鼎底殘留的往生香殘燼轟然爆開，青煙沖天而起，瞬間鋪成一層薄紗般的結界。那些灰影撞上去，發出滋滋的聲響，像是被燙傷的蟲子，暫時退了回去。
“都別愣著！”方浩吼道，“剛說自己是守護者？現在就是考試！守住自己的念頭，守住這片地！”
他雙手撐鼎，閉眼三息。
再睜眼時，體內那根最粗的法則殘絲被他硬生生拽了出來，纏在鼎身上。他用自己的神識當導線，以萬界簽到塔本源為引，狠狠一撞——
“咚！！！”
一聲鐘鳴，不是從耳朵聽見的，是從骨頭裡炸出來的。
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