夕陽把後山林子染成橘紅色，方浩踩著枯葉往裡走，腳底時不時傳來“咔吧”一聲脆響。他手裡攥著那塊封了進化密碼的玉簡，邊走邊用指甲摳邊緣的符文封印，像是在試它結不結實。
劍齒虎早就等在密林口，蹲在一塊青石上，尾巴卷著鼻子，半眯著眼打哈欠。見人來了，它耳朵一抖，直接從石頭上跳下來，落地沒聲，幾步竄到方浩跟前，鼻子往前一頂，蹭了蹭他腰間的玉簡。
“你也聞到了？”方浩問。
劍齒虎點頭，接著抬起右前爪，在地上劃拉出幾道歪歪扭扭的線，又用鼻尖點了點自己的耳朵，再指向林子深處。
“你是說，裡面有動靜？”方浩眯眼，“不是我帶進來的？”
劍齒虎又點頭，這次動作更重。
方浩嘖了一聲：“合著我還沒開始搞事，就有人想搶我劇本？”
話音剛落，林子裡傳來一陣咕嚕聲，像是大鍋煮粥，又像某種野獸在吞口水。緊接著，一道胖乎乎的身影從樹後滾出來，通體金黃，腦袋比身子還圓，落地時震得地皮一抖——貔貅來了，嘴裡還叼著半截冒著靈氣的藤條。
它把藤條吐在地上，甩了甩腦袋，衝方浩哼了兩聲，意思是：地方清好了，結界搭一半，就差你這塊“汙染源”進場。
方浩低頭看了看玉簡，又看了看眼前倆活寶，一個靠鼻子查毒，一個拿胃當伺服器，心裡莫名踏實了幾分。
“行吧，”他把玉簡往前一遞，“那就開工。記住，別讓這玩意兒漏出去一丁點，不然整個玄天宗都得變成變異菜市場。”
劍齒虎低吼一聲，抬爪拍向玉簡。掌心落下瞬間，玉簡表面裂開一道細縫，一股暗流湧出，顏色發黑，表面鼓著小包，像在呼吸。貔貅立刻張嘴，一口把那股氣流吸進肚裡，喉嚨一滾，整個身子脹了一圈，肚子亮起一層淡金色光膜。
“擬態演算空間啟動。”方浩唸叨一句，也不知道誰教它的，反正貔貅聽懂了，趴下身子，用尾巴掃出一圈土環，接著從肚裡吐出一縷縷霧氣，在空中交織成網，慢慢圍成個半透明的球形場地。
劍齒虎則用爪子蘸了點口水，在地上畫符。它不會寫字，但爪痕自帶頻率，每劃一下，空氣就震一下，和貔貅吐出的霧網共振，最終在土環中央撐起一座三丈見方的試煉場，入口處掛著層薄光，像水簾。
“一人一次，三炷香時間。”方浩估算著，“夠我走三條路了。”
他邁步要進，貔貅突然橫身一擋，衝他“嗷”了一聲，意思是：你先進，我們守外頭。
方浩擺手：“放心，我要是真變種了，你們第一個能聞出來。”
說完，他一步跨入光幕，身影瞬間被吞沒。
試煉場內沒有天，也沒有地，只有一片灰濛濛的空間，中央懸浮著九條光道，像晾衣繩似的排開。其中六條泛著溫和白光，路徑清晰；剩下三條則扭曲變形，一條長滿肉瘤狀凸起，一條不斷滲出黑色黏液，還有一條幹脆在原地打轉，像個死迴圈。
方浩盯著那三條黑道，咧嘴一笑：“還挺敬業，知道偽裝成捷徑。”
他沒急著選，而是站在原地，閉眼默唸：“簽到。”
心裡那聲“叮”來得悄無聲息，旁人聽不見，也看不見。下一秒，他眼角微微一跳，視野裡所有路徑都多了層淡淡輪廓——那三條黑道邊緣泛著紅光，像過期食品貼了標籤。
“系統出品，絕不坑爹。”他嘀咕一句，抬腳就往最噁心那條肉瘤路上走。
剛踏進去，腳下地面立刻軟化，像踩進爛泥。四周空氣升溫，皮膚開始發癢，血管裡像有蟲子爬。他的手臂以肉眼可見的速度膨脹，肌肉鼓起，骨頭咯吱作響，眼看就要變身暴走巨漢。
“來得挺快。”方浩咧嘴，從懷裡摸出一張皺巴巴的黃符，往胸口一拍。
“轟”一聲，符紙自燃，一股清流炸開，順著經脈衝刷而下。那些正在異變的細胞像是被潑了開水，噼啪作響，迅速萎縮。同時，他感覺到體內有股微弱波動被引爆，順著黑碼逆流而上，一直追到源頭，卡在某個節點上彈了一下。
“記住了。”他睜開眼，“下次見面，給你寄張體檢報告。”
他退出肉瘤路，重新站回中央空地，另外兩條黑道已經安靜了不少，像是被嚇住了。
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