方浩注意到了。
他溜達過去，看見一名青年坐在石階上，臉色發灰，手裡捏著一枚碎裂的靈核。那是雙屬性凝練失敗的痕跡，裂口呈蛛網狀，一看就是強行融合導致反噬。
“第幾次了？”方浩蹲下來，順手撿了片落葉往他鞋縫裡塞，“上次我炸爐九次，掌櫃的都要把我掛黑榜了。”
青年抬頭，認出是宗主，嘴唇動了動：“第七次……是不是我根本不適合走這條路？”
“你猜我第一次引氣入體摔了幾跤？”方浩拍拍他肩膀，“七次。最後一次臉朝下栽進糞坑，爬起來還被狗追了半條街。你說我要是那時候覺得自己不適合修仙，你現在見著的就是個賣臭豆腐的。”
旁邊有人噗嗤笑出聲。
青年也繃不住了，嘴角抽了抽：“可別人三個月就能築基，我才……”
“那你告訴我，兔子跑得快，烏龜就不活了？”方浩站起來，撣撣褲子，“你現在不是在比速度，是在找自己的腳程。走得穩，比走得快重要。”
那邊晶魄也沒閒著。她走到一位小姑娘身邊，對方正抱著記錄板哭，資料圖表全紅，像是被潑了辣椒油。
晶魄沒說話，只是握住她的手，將失敗資料匯入共鳴系統。瞬間，一片光譜在空中展開，波動劇烈卻不紊亂。
“你看。”晶魄指著峰值，“這不是崩潰，是躍遷前的震盪波。說明你的模型已經在邊緣試探了，差的不是能力，是一口氣。”
小姑娘抽噎著問：“真的？”
“不然你以為為啥偏偏是你卡在這兒？”晶魄笑了，“弱苗早死了，能撐到這一步的，都是狠角色。”
與此同時，靈樞族長召集了幾組停滯團隊，圍坐在老樹下。他沒講大道理，只重複了一句誓詞片段：“不是所有人都要飛得高，但只要還在走，就是前進。”
有人低聲說：“可我現在連邁步都不敢了。”
“那就先抬一隻腳。”族長說，“不用落地，懸著也行。讓人知道你還沒認輸。”
下午，方浩提議搞個“同行者角”。
就在廣場東側搭了個敞篷，幾張木桌，幾條長凳，連個牌子都沒掛。他自己先坐下，掏出一包辣條咔哧咔哧嚼起來。
“我也經歷過。”他對著陸續靠近的人群說，“剛穿越來那會兒，我說我會修仙，沒人信。連我自己都不信。天天裝鐵匠敲鍋，其實是在等簽到系統掉寶貝。”
有人問：“那你什麼時候才覺得自己真行了？”
“昨天。”方浩咧嘴一笑，“每次我覺得快成了，第二天準出事。所以啊，別等‘覺得自己行’那天，你就當自己已經行了，硬著頭皮往前拱。”
晶魄隨後宣佈，每天清晨六點到七點，開放“靜默陪伴時間”。不講課，不指導，大家就並排打坐，誰有情緒波動，她會輕輕拉一下光絲，意思是：我知道你在扛。
靈樞族長則命人在廣場西側立了塊碑，名字叫“退步亦榮”。任何人可以在此刻下暫時放棄的目標，不記過，不通報，不被嘲笑。
第一塊銘牌很快就嵌上了，寫著：“暫停構建跨維度通訊陣——需要睡三天。”
圍觀的人笑了，笑完又有點酸。
天快黑時，成長者們大多已重返崗位。有的繼續除錯法陣，有的伏案寫報告，還有一隊人揹著裝備進了試煉谷，說是今晚必須打通關卡。
但也有人仍徘徊在同行者角附近。
方浩坐在原位，辣條吃完了，正用牙籤剔指甲縫裡的渣。一名少年慢慢走過來，在他對面坐下，低著頭，手指絞著衣角。
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