方浩的腳尖剛一落地，青銅鼎便“哐”地一聲砸在身前，濺起一圈灰白色的塵霧。他沒急著抬頭，先伸手摸了摸鼎身——還溫著，上頭那道從漂流圖書館帶出來的裂痕也沒再滲黑氣，算是暫時安穩了。這地方比想象中乾淨，不臭也不潮，就是空氣太靜，靜得耳朵發脹，像是被塞進了煮熟的棉花團。
他往前走了三步，鞋底踩碎了一片乾枯的藤蔓。那玩意兒貼地爬行，斷口處居然往外冒粉紅色煙霧，聞著像劣質香薰混了鐵鏽味。他皺眉，正要蹲下檢視，忽然聽見兩聲哭。
不是人哭，也不是貓叫，倒像是燒紅的鐵皮被人拿錘子敲了兩下，又啞又刺，直往腦仁裡鑽。聲音一起，四周的巖壁就開始抖，頭頂簌簌往下掉碎石，連帶著地面也跟著震。方浩立馬後退兩步，背靠石柱，手已經按在了鼎沿上。
前方二十步開外，霧氣中央浮著兩團火苗，一左一右，忽明忽暗，像誰點了兩盞沒燈罩的油燈。火光裡隱約有影子晃動，細看竟是兩個小貓腦袋，毛色漆黑，眼睛卻泛著幽綠的光，正咧著嘴嚎，每嚎一聲，空氣就“啪”地炸出一道細縫。
“黑焱的雙生子？”方浩嘀咕，“你倆啥時候分裂的？系統咋沒通知我補簽到費？”
話音未落，其中一團火突然扭頭衝他“嗚”了一聲，眼淚嘩地甩出來，劃過半空竟凝成一根根晶瑩的絲線，纏上不遠處一面透明的牆。那牆原本看不見，被絲線一裹，立刻顯出輪廓——弧形，光滑，像是某種巨大生物蛻下的殼。
絲線越纏越多，哭聲也越來越高。終於，“咔嚓”一聲脆響，那層膜壁裂開蛛網般的紋路，緊接著轟然崩塌，露出後頭一片血紅池子。
池水黏稠如漿，表面浮著一層泡沫，泡裡裹著模糊的人臉，一張張張嘴無聲吶喊。池邊立著七根石柱，柱頂插著斷裂的陣旗，旗面寫著“治”“序”“安”“衡”之類的字，可筆畫全被血汙糊住，倒像是故意塗改成“屍”“奴”“祭”“焚”。
方浩眯眼：“好傢伙，地下搞養殖？這年頭連血魔都開始卷KPI了。”
他正要靠近檢視，身後風聲驟起。一道紅影掠過，帶起一陣薰香似的氣味——不是血腥，反而像是新洗過的綢緞，過分乾淨的那種。血衣尊者落在池前，袖袍一揮，冷聲道：“此等穢物，豈容現世！”
掌心雷都沒他出手快，一道金光印直接拍在池面上。轟隆一聲，池水炸開，黑紅液體四濺，有些潑到石柱上，立刻腐蝕出滋滋白煙。可就在水花飛散的瞬間，每滴液體裡都映出一個扭曲符文，千百個符文在空中旋轉、拼接，最終凝成一道赤紅烙印，懸在廢墟中央。
那烙印形似一隻倒懸的眼睛，瞳孔位置刻著三個古字：**血河陣**。
方浩還沒來得及罵人，懷裡“嗡”地一震。治理共鳴石自己跳了出來，貼著胸口直抖，發出尖銳的蜂鳴，像是鍋裡燒乾的水壺。他一把抓過石頭按向空中烙印，石頭表面立刻浮現出密密麻麻的裂紋狀紋路，正與烙印同步變化。
幾息之後，紋路重組，中央緩緩浮現一行數字：
**9:59:58**
倒計時開始了。
方浩盯著那串數，手指收緊。石頭燙得能煎蛋，但他沒撒手。他知道這玩意兒不會錯，上次報這個數還是三百年前妖族偷挖靈脈，差兩小時就塌了半個南域。
他低頭看了看地上的水晶殘渣——那是從池底濺出來的，沾了點倒映的光，還在微微顫動。他蹲下，用指甲挑起一小塊，放在石頭邊緣。
“嘀。”
一聲輕響，比警報柔和，像是系統開機。
他眼皮一跳。
這時，那兩團黑火已經哭累了，縮成米粒大小，顫巍巍往地縫裡鑽。臨消失前，其中一團扭頭看了他一眼，嘴巴動了動，沒出聲，但口型分明是兩個字：
**快跑**。
方浩沒動。
他站在原地，一手攥著發燙的石頭，一手捏著水晶碎片，目光死死鎖住空中那串不斷跳動的數字。
九小時五十九分五十七秒。
