夕陽收盡最後一縷光，山風捲著夜露爬上西嶺坡。方浩站在瞭望臺邊緣，手裡那枚玉符還帶著白日演練時的餘溫，指尖摩挲著邊角一處細小的裂痕——那是楚輕狂劍氣擦過的痕跡。他沒再看遠處，轉身時靴底碾碎了一片枯葉，聲音脆得像根乾柴折了。
山道另一頭，劍齒虎正貼著林線低伏前行。
它今兒輪值西段巡防，路線照舊：從斷崖口繞到老松林，再沿預警符陣折返。這活兒清閒，也無聊，多數時候就是嚇跑幾隻誤闖的野兔，順帶踹翻某個偷懶打盹的外門弟子。可剛過第三塊界碑，它忽然停住，鼻翼抽動兩下，耳朵朝後一壓。
不對。
前方二十步，一塊預警符閃著微弱紅光，旁邊留了巡防記號：“雀群誤觸，已復位。”字跡是今早新刻的，泥還潮著。按理說這種事天天有，鳥飛過、風太大、甚至老鼠蹭一下都會觸發警報，系統自會歸檔為低危擾動。
但劍齒虎不信這套。
它慢慢趴下，肚皮貼地，一寸寸往前挪。草葉間沒有羽毛，也沒有爪痕，可空氣中飄著一絲極淡的腥味，像是爛蘑菇混著鐵鏽，在夜裡格外扎鼻。它伸出前爪，輕輕撥開一叢藤蔓——底下壓著一塊灰撲撲的石頭，表面坑窪，看著跟路邊隨便撿的沒什麼兩樣。
但它知道不是。
爪尖離石三寸，寒毛就炸了起來。那玩意兒裡頭有動靜，細微的嗡鳴順著地面傳上來，頻率和鳥群振翅一模一樣，可震感偏沉，像是有人拿錘子在鍋底輕輕敲。
“裝得挺像。”劍齒虎心裡嘀咕，尾巴無聲甩了半圈，尾尖凝起一點寒氣，緩緩探出。
就在寒氣觸到石面瞬間，那石頭猛地一顫，內部亮起一道暗紅紋路。自毀機制啟動了。
它沒縮爪，反而順勢一壓，寒氣如蛛網鋪開，瞬間封住能量回路。嗡鳴戛然而止，紅光熄滅，只剩那石頭癱在原地，像個被掐了脖子的癩蛤蟆。
劍齒虎冷笑一聲，用爪子把它扒拉出來，就地刨坑埋了，又從嘴裡吐出一張巴掌大的符紙，拍進土裡。這是它跟陸小舟學的標記法，寫著“異物處理完畢，請勿挖掘”，落款畫了個歪虎頭。
做完這些，它抖抖毛，回頭望了一眼宗門方向。燈火稀疏，沒人察覺剛才這一幕差點讓半個西嶺炸上天。
第二天清晨，方浩在巡防簿上看到了那個虎頭標記。
他拿著簿子站在主殿臺階上，太陽剛冒頭，照得紙面發白。翻開第十七頁，西嶺段記錄清清楚楚：晨五刻，預警符波動，判定為自然干擾；附註欄多了一行墨跡未乾的小字，還有個虎爪印。
他眯眼看了兩息，抬手召來傳訊弟子：“去西嶺，把昨夜第三至第五塊界碑之間的殘留能量取樣帶回來。”
半個時辰後，樣品呈上。是一小撮灰土，裝在玉瓶裡，晃起來有沙沙聲。方浩倒出一點在掌心，吹口氣，灰粒騰空而起，排成一條斷續波紋。
“頻率模擬得不錯。”他低聲說，“連震動相位都對上了鳥群振翅。要不是這玩意兒呼吸節奏太齊，真能騙過陣樞。”
他頓了頓，又問：“誰發現的？”
“回宗主，是劍齒虎。它沒驚動任何人，自己處理的。”
方浩點點頭，沒多話，轉身進了側廳。
廳內牆上掛著一幅全宗預警佈防圖，紅線密佈，像張蜘蛛網。他在西嶺位置釘了顆新銅釘，下面掛了塊小木牌，寫著“特使巡查區”，又從袖中取出一道項圈——青銅打底，鑲了半塊殘玉，看著不起眼，實則能通靈傳訊，比執事令牌還好使。
他拎著項圈走出大殿時，正碰上劍齒虎從外頭回來，毛有點亂，嘴角還沾著草屑，顯然剛啃過什麼不乾淨的東西。
“你小子膽子不小。”方浩把項圈往它脖子上一套，“擅自拆彈不說，還不報備，要是炸了，我上哪兒找第二頭傻虎替我幹活？”
劍齒虎甩頭躲了一下，沒躲開，項圈還是扣上了。它哼了一聲：“報備？等你們開會討論完，黃花菜都涼了。再說了，我又沒死。”
“你還挺有理。”方浩拍拍它腦袋，“行吧，從今天起，你算正式編入預警特使隊，直通玉符許可權給你開了。以後看到不對勁，不用請示，先辦了再說。”
周圍幾個執事臉色不太好看。一個年長的上前一步：“宗主，一頭畜生……呃，妖獸，真能擔此重任？要不要等陣修復核一次結果？”
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