晨光剛爬上議事廳的飛簷，方浩已經坐在主位上翻起了巡山日誌。紙頁嘩啦作響，他眉頭越皺越緊。昨夜三處哨崗上報延遲，兩起靈獸靠近未及時示警，還有一名弟子在值夜時打起了呼嚕，被同僚用涼水潑醒才勉強補報。
“拱門立了，人心熱了，可這腦袋一沾枕頭，熱情就漏氣。”他把日誌往桌上一拍，“得想個法子，讓人睜著眼也能提神。”
文書執事低頭遞上一份簡報：“回宗主，外務堂昨日收到天羅魔宗血衣尊者送來的新物——防禦香氛。據報已在西嶺三號哨試點七日，值守弟子平均清醒時長多出兩個時辰，反應速度提升四成，無副作用記錄。”
方浩挑眉：“血衣尊者？那個洗澡比練功勤快的潔癖魔頭，居然搞起正經發明瞭？”
“正是此人。”執事點頭，“他說此香以‘清心草’‘醒神露’‘斷夢根’為主料，輔七味輕火藥性藥材煉製，氣味微苦不刺鼻，燃後可使人心神穩固，不易分神。”
“聽著像我娘以前熬的提神茶。”方浩哼笑一聲，“取來一觀。”
片刻後，一隻青瓷小盒送入偏殿。開啟蓋子，裡頭躺著三根細長灰褐色香條，其貌不揚，湊近一聞，只有一股淡淡的藥苦味，像是曬乾的野菜梗子燒焦了。
“就這麼個玩意兒？”方浩捏起一根來回瞅，“連蚊香都不如，還好意思叫防禦香氛？”
“但它真有效。”執事堅持，“試點哨崗今晨上報，昨夜有幻形蠱潛行至五十步內，值守弟子立刻察覺並觸發預警鈴。”
方浩眯眼：“行，驗驗真假。”
他當即命人帶兩名自願弟子入密室測試。一人在東廂點燃香氛值守，一人在西廂無香對照，同時釋放低階幻形蠱模擬夜襲。兩間屋子都裝了靈石記錄儀，連眼皮眨幾次都能記下來。
半個時辰後結果出爐：燃香者提前十二息發現異常，全程注意力集中，未出現走神或打盹；對照組則遲了二十息才反應，期間還揉了三次眼睛，明顯睏倦。
方浩盯著玉碟上的資料看了三遍，忽然咧嘴一笑：“好傢伙，長得醜，幹活猛。這不就是咱們玄天宗的風格嘛。”
他提起筆，在批文上唰唰寫下：“此物不奪人神志、不耗靈力，卻能提神醒腦、固守心神，正合我宗‘以巧破力’之道。即日起，各哨崗、巡道、瞭望臺配發此香，每日申時統一點燃，納入日常考評。”
文書接過批文正要走，又被叫住。
“等等。”方浩靠回椅背，“別按丹藥品級管，當尋常薰香發。省得有人藏著不用，怕浪費。”
他又補充一句：“告訴各隊領班，誰轄區內香熄了三次以上，自己來我這兒重新背《巡山十誡》。第一句就得從‘我自願守護山門’開始念，錯一個字加一遍。”
文書記下，低頭退出。
方浩站起身，活動了下手腕。他走出議事廳，順著迴廊往西風道方向去。一路上已有雜役弟子抱著木箱穿梭，箱上印著“防禦香氛”四個小字，封口貼著火漆印，一看就是剛從庫房領出來的。
有個小弟子搬得太急，箱子一角磕在地上，蹦出一根香條。他趕緊撿起來吹了兩下，左右看看沒人注意，又塞回去繼續走。
方浩瞧見了，沒出聲，只是嘴角抽了抽。
“這幫小子，還真當是寶貝。”他心想，“其實也就比灶膛灰好看點。”
但他也清楚，有時候，讓人覺得有用，比真的有用更重要。
走到半路，他看見西風道哨崗那邊冒起一縷細煙，接著飄來那股熟悉的微苦味。他知道，那是香點燃了。
幾個弟子站在崗臺前，你看看我，我看看你，忽然有人打了個哈欠。
“別撐了，”一人笑道，“昨夜睡太晚，現在全靠這口香吊著。”
“別說，還真有點精神。”另一人揉了揉太陽穴，“腦子沒那麼沉了。”
方浩站在遠處看了一會兒，轉身邁步繼續往前走。陽光落在肩頭，腳步輕快。
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