方浩的筆尖還停在黃紙邊緣，墨跡未乾，寫著“午時三刻，低頻鐘響，爭吵下降四成，待驗證是否偶然”。他抬頭看了眼天色，日頭已爬過東山脊，晨霧散得差不多了，議事臺旁那幾株霧心藤還在輕輕搖晃，像是被鐘聲撓了癢癢。
他合上《雜錄殘卷》，拍了拍手裡的灰，站起身來。銅鐘還在微微震顫，餘音繞著林子打轉，遠處傳來幾聲咳嗽，接著是兩句拌嘴，但沒吵起來，雙方都壓著火氣走了。
“看來有點用。”他自言自語，“可光讓人不發火不行，真有人挖脈、佔地、私鬥，還得有人管。”
他轉身走向石臺角落，那裡趴著一頭通體銀灰的巨獸，爪子搭在雷紋鐵鏈上，尾巴卷著半截斷碑當枕頭。劍齒虎耳朵動了動，沒睜眼。
“別裝睡。”方浩踢了下它的後腿，“你上崗了。”
劍齒虎懶洋洋睜開一隻眼：“昨夜巡邏兩趟，今早又要？我可是守護者，不是看門狗。”
“你比狗貴多了。”方浩掏出一塊烤得焦黑的肉乾扔過去，“這是昨晚楚輕狂落下的蛟龍邊角料，補補精神。從今天起，你巡東三區到西五坊，見爭執即止，遇強闖即押，執事來了再松爪。”
劍齒虎叼起肉乾嚼了兩下，呸地吐出一塊焦皮：“這玩意兒比符紙還難嚥。”
“難嚥也得吃。”方浩一指東邊，“那邊兩個泥瓦匠為塊地基快打起來了，你去鎮場子。記住，別咬人，嚇唬就行。”
劍齒虎哼了一聲，翻身站起來，抖了抖毛，雷紋一閃，整片地面跟著震了三震。它邁步而去，每一步落下，碎石自動讓道，草木伏地，連風都繞著走。
方浩看著它遠去的背影，嘀咕一句：“這排面，比我當年拍賣會上賣菜刀還唬人。”
那邊劍齒虎剛到東三區工棚外，就聽見乒乒乓乓砸東西的聲音。兩個壯漢一個拎著磚刀，一個舉著夯錘，互相指著鼻子罵，旁邊一堆勞工圍觀起鬨。
它沒吼，也沒撲，就往中間一站，尾巴一甩，掃倒一根旗杆。轟隆一聲，塵土揚起，全場靜了。
“滾開幹活。”它低聲道，聲音不大，卻像貼著耳根子說的。
兩人腿一軟，磚刀夯錘全掉了。其中一個哆嗦著說：“虎……虎爺息怒！”
劍齒虎鼻孔噴了口氣，轉身走了。走出十步，回頭瞥見一人偷偷摸向地底，袖口閃著符光——這是要私挖靈脈。
它猛地折返，前爪一按，直接把人摁進土裡，只露個腦袋。那人掙扎不得，符紙全被震碎。
“執事！”劍齒虎朝天吼了一嗓子。
不到半盞茶工夫，外門執事帶著人趕來，給那散修套上禁靈鎖。臨走前，執事拱手：“多謝虎爺執法。”
劍齒虎甩甩頭，繼續巡邏。
同一時間，西五坊煉器鋪前也起了糾紛。兩個工匠圍著一口煉器爐吵得臉紅脖子粗，一個說對方用了他的秘火，另一個說這爐子本就是他爹留下的。誰也不讓，眼看就要動手。
劍齒虎趕到時，正撞見兩人抄起鐵鉗對峙。它剛想上前按人，忽然後面慢悠悠踱來一隻金瞳短尾的貔貅，肚子圓滾滾的，走路一晃一晃。
“讓讓。”貔貅開口，聲音像砂鍋燉藥，“這種事，你靠武力解決不了。”
劍齒虎側身讓它過去。
貔貅走到爐前，張嘴一吸，整座煉器爐“嗖”地飛進它肚子裡。現場一片寂靜。
片刻後，貔貅打了個嗝，爐子原樣吐出，但表面浮現出兩道光痕：一道細長穩定，是常年使用的痕跡；另一道斷續跳躍，明顯是臨時借用。
“左邊這個，用了十七年零三個月。”貔貅指著第一道，“右邊那個，總共才燒了六次，最近一次是昨天半夜。”
工匠們傻眼了。
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