方浩還站在白石臺上，手裡的玉瓶沒放，青銅鼎背在身後，風吹得他袖口獵獵響。他正盯著監測盤上那條偏移三度的能量流軌跡，眉頭擰著，像是在算賬時發現少了一筆進項。太陽已經滑到山脊後頭，天光由亮轉沉，照得陣眼石碑的影子拉得老長，像根歪斜的筷子戳在地上。
就在這時候，一聲嘶鳴撕開山風。
不是人聲，也不是鳥叫，更不像野獸吼——這聲音尖、短、帶拐彎，末尾還顫了半拍，跟誰拿指甲刮玻璃似的。整座主峰的警鐘陣列“鐺”地一聲炸響，連震三下，是最高級別的紅色戒備。
方浩耳朵一豎，立刻抬頭。
西南方向的天空，一道赤色光痕劃破雲層，像有人拿硃砂筆在天上畫了道斜線。那是劍齒虎的專屬傳訊訊號，只有它能發出，也只有宗門高層認得。
“來得真快。”方浩低聲咕噥，“我還以為得等明天早課才出事。”
他沒再看盤子，轉身就走。腳步踩在青石階上咚咚響，一步跨三階，速度快得像個趕集怕錯過攤位的街溜子。路過值守弟子身邊時，他頭也不回地甩了一句：“封鎖西南坡三里範圍，閒雜人等全給我轟遠點，誰敢靠近，打斷腿不賠藥費。”
弟子愣了一下，趕緊記下指令，抬眼再看，宗主的身影已經在山道拐角消失一半。
與此同時，西南坡舊井臺外圍，一片荒草坡上。
劍齒虎蹲在一塊巨巖頂上，尾巴繃得筆直，尾尖微微發顫。它渾身黑紋油亮，金瞳縮成一條細縫，死死盯著下方十丈外的一塊灰石板。那石板半埋土裡，表面粗糙，看著跟普通山石沒兩樣，但它知道不對勁。
剛才它巡邏到這裡，鼻子剛抽兩下，就聞到了一股怪味——鐵鏽混著焦糖，又有點像燒糊的符紙。這味兒它熟，半個時辰前陣眼爆炸那會兒飄出來過一絲，但沒這麼濃。它繞著石板走了三圈，爪子輕輕刨開浮土，露出底下一道接縫。縫隙裡，有極細微的藍光一閃一閃，頻率穩定，像是誰在底下裝了個小燈泡定時開關。
它低吼一聲，前掌抬起，準備一巴掌拍碎這玩意兒。
下一瞬，它動了。撲身躍起，雙爪齊下，直砸石板邊緣。可就在掌心接觸地面的剎那，那縫隙裡的藍光突然暴漲，密密麻麻的符文鏈從地下鑽出，圍成一圈鎖陣，嗡的一聲，高壓靈流自地底噴湧而出，像一口倒扣的氣鍋猛地掀蓋。
劍齒虎反應極快，半空中擰腰側滾，尾巴被掃了個邊，毛都焦了一截。它落地沒停，蹬地連退十丈，直到後背抵住巖壁才穩住身形。
它喘了口氣，張嘴又是一聲長嘯。
這次的聲音更長、更急，帶著一種特有的震動頻率，直接撞進宗門警鐘的核心陣眼。整個西南坡的預警系統瞬間啟用，連埋在地下的三十六枚傳音符全都亮了。
它蹲在岩石上不動了，眼睛盯著那塊石板。剛才那一擊之後，藍光熄了，符文也隱去，石板靜靜躺在那兒，彷彿什麼都沒發生過。可它知道，那東西還在下面，而且——剛剛只是啟動了第一道防禦。
它的耳朵動了動，聽見了地底傳來的一絲微弱震動，像是某種機械齒輪開始轉動。
方浩一口氣衝上半山腰，青石階梯在他腳下咔咔作響。他跑得不慢，但也沒拼命，畢竟當年在廢墟里敲四十九天菜刀練出來的耐力不是白給的。他一邊跑一邊摸了摸背後的青銅鼎，確認還在，又檢查了下袖袋裡的玉瓶，封得好好的。
他知道劍齒虎不會誤報。
這畜生是五年前他在後山撿回來的，當時它正叼著一隻瘸腿野兔啃，見他來了也不跑，反倒咧嘴一笑，露出滿口尖牙。後來才發現，這傢伙對機關陷阱、偽裝陣法一類的東西嗅覺比狗還靈，尤其討厭那種“假裝自己是石頭”的玩意兒。
所以它現在叫得這麼狠，說明底下埋的不是普通貨。
他拐過最後一個彎，視野豁然開啟。前方坡頂，劍齒虎蹲在巨巖上，背對著他，尾巴高高翹起，像根天線。再往前十丈，就是那塊灰石板，安靜地趴在土裡，連個煙都沒有冒。
方浩停下腳步，喘了口氣，站定在離石板約莫二十步的位置。他沒再往前走，也沒喊話，只是把手搭在青銅鼎柄上，眯眼盯著那塊石頭。
風從坡下吹上來，帶著一點焦毛味和金屬燒過的氣息。
劍齒虎聽到腳步聲，耳朵往後一撇，知道是他來了。它沒回頭，只把尾巴往左輕擺兩下——這是暗號，意思是“別靠太近，底下有活的”。
方浩點點頭，依舊沒動。
他知道，現在最該做的事，就是站著別動，等那個藏在地底的東西自己露出馬腳。
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